Už od dávnych čias zlato neprestáva fascinovať ľudstvo. Tento vzácny kov vždy znamenal istotu, moc a bohatstvo. Hoci v súčasnosti mnoho ľudí investuje radšej do kryptomien, nehnuteľností alebo akcií, zlato si zachováva výnimočné miesto na trhu ako symbol prosperity a stabilnej hodnoty. Preto správa z konca roka 2024, že Čína objavila gigantické zásoby zlata hlboko pod zemou, okamžite upútala pozornosť celého sveta.
Zlatý poklad v extrémnej hĺbke pod čínskym Chu-nanom
Dejiskom prelomového objavu sa stal známy bansko-geologický región Wangu v provincii Chu-nan. Geológovia tam odhalili doslova poklad ukrytý dva kilometre pod povrchom Zeme. Čínske úrady zatiaľ oficiálne potvrdili existenciu viac ako 40 samostatných zlatých žíl. Doterajšie výpočty a testy poukazujú na overené zásoby zlata presahujúce hranicu 300 ton – presnejšie číslo dosahuje 300,2 ton.
Na tomto náleze je mimoriadne zaujímavý spôsob, akým k nemu prišlo. Geologický tím využil špičkové technológie vrátane detailného 3D modelovania, analýzy veľkých dát a špeciálne vyvinutých výpočtových algoritmov. Výsledky boli ohromujúce – technológia umožnila určiť polohu a množstvo zlata s presnosťou, akú doposiaľ ľudstvo nepoznalo. Jeden z geológov dokonca označil 3D mapovanie za revolučné, zatiaľ čo jeho kolega potvrdil, že zlaté čiastočky boli jasne viditeľné už pri prvých vrtných vzorkách.
Svet čaká na nezávislé potvrdenie údajov
Zatiaľ je však potrebné pristupovať k čínskym údajom s istou rezervou, keďže všetky dostupné informácie pochádzajú výhradne od miestnych úradov. Medzinárodní odborníci čakajú na nezávislé overenie nálezu podľa medzinárodne uznávaných štandardov, ako sú napríklad NI 43-101 alebo JORC. Až tieto nezávislé posudky definitívne potvrdia rozsah objavu, môžeme hovoriť o absolútnej istote jeho veľkosti.
Odhadované množstvo zlata môže byť rekordné
Čínski experti sa však neboja byť optimistickí. Ich predbežné odhady naznačujú, že skutočný objem zlata v ložisku môže dosiahnuť až neuveriteľných 1 000 až 1 100 ton. Zlato by sa pritom mohlo nachádzať až v hĺbke okolo troch kilometrov pod zemou. Keby sa tieto odvážne predpoklady potvrdili, znamenalo by to, že ložisko vo Wangu je oficiálne najväčším známym zlatým zásobiskom na planéte.
Ak by sme to prepočítali na finančnú hodnotu pri aktuálnych cenách zlata, táto zásoba by mohla presiahnuť hranicu 80 miliárd amerických dolárov.
Unikátna koncentrácia zlata v rudách
Rovnako pozoruhodná je aj kvalita zlata, ktoré bolo objavené. Niektoré testované vzorky rudy dosahujú neuveriteľnú koncentráciu až 138 gramov zlata na jednu tonu horniny. Pre porovnanie, väčšina bežných hlbinných baní považuje za veľmi výnosnú už rudu s obsahom nad 8 gramov zlata na tonu. V prípade ložiska Wangu je teda potenciálna ziskovosť ťažby enormná, aj napriek extrémnym nákladom, ktoré ťažba v týchto hĺbkach nepochybne predstavuje.
Čína posilňuje svoju dominantnú pozíciu v oblasti zlata
Pre úplnejšie pochopenie významu tohto objavu treba vnímať širší kontext. Čína je už niekoľko rokov dominantným svetovým producentom zlata, pričom jej ročná produkcia tvorí približne 10 % celkovej svetovej ťažby. Zároveň je však táto krajina aj najväčším konzumentom zlata na svete, pričom len v roku 2024 spotrebovala viac ako 740 ton, čo značne presahovalo domácu produkciu.
Ak by teda objavené zásoby dosiahli maximum odhadovaného množstva, tisíc ton, pokryli by približne len jeden rok spotreby Číny. Napriek tomu by to pre krajinu znamenalo významnú strategickú rezervu, ktorá by jej pomohla zmierniť závislosť od dovozu tohto drahého kovu.
Navyše, objav perfektne zapadá do dlhodobého zámeru Čínskej ľudovej banky, ktorá už dlhšiu dobu systematicky navyšuje národné zlaté rezervy.
Ako ovplyvní objav ceny zlata na svetových trhoch?
Experti zo Svetovej rady pre zlato však upozorňujú, že bezprostredný vplyv nálezu na globálne ceny zlata nebude dramatický. Za realistickejšie totiž považujú potvrdených 300 ton než optimistické tisícové čísla. Navyše, samotná ťažba v hlbinách zeme je veľmi komplikovaná a spustená komerčná prevádzka bude otázkou najmenej niekoľkých rokov, možno aj celého desaťročia.
Extrémne podmienky hlbinnej ťažby sú obrovskou výzvou
Ťažba zlata v hĺbke nad dva kilometre nie je len nákladná, ale aj extrémne riziková. Musí sa počítať s komplikáciami ako sú extrémne vysoké teploty presahujúce 50 °C, vysoký tlak v podzemí, riziko otrasov či závalov, náročná logistika a potreba najmodernejších technológií. Nemenej závažné sú aj environmentálne výzvy spojené s rizikom poklesu povrchu alebo kontaminácie podzemných vôd.
Hoci ložisko vo Wangu vyzerá na papieri ako zlatá baňa storočia, realita jeho plného využitia je zatiaľ veľmi vzdialená. Cesta k zlatu ukrytému hlboko pod zemou tak bude pre Čínu dlhá, finančne náročná a technologicky mimoriadne komplikovaná.
Tento objav je preto len prvým krokom na dlhej ceste k čínskemu „zlatému Eldorádu“.
