Jar je čas, keď sa príroda prebúdza zo zimného spánku a my máme jedinečnú príležitosť nazbierať si rôzne divoko rastúce rastliny, ktoré sú nielen chutné, ale často aj mimoriadne prospešné pre naše zdravie. Jednou z takýchto rastlín je vrbovka úzkolistá (lat. Chamerion angustifolium). Aj keď ste o nej možno ešte nepočuli, je dosť pravdepodobné, že ste ju už niekde zazreli – vysoká byľ s výraznými fialovými kvetmi, ktorá sa hojne vyskytuje na lúkach, poliach, na okrajoch lesov a pri vode.
Čím je vrbovka úzkolistá výnimočná?
Vrbovka úzkolistá je známa už veľmi dlhý čas. Prvé zmienky o nej pochádzajú z herbárov z polovice 18. storočia, konkrétne okolo roku 1753. V súčasnosti poznáme viac ako 200 druhov vrboviek, no u nás, na území strednej Európy, sa najviac zbierajú tri – vrbovka malokvetá, vrbovka horská a vrbovka úzkolistá. Posledná spomenutá je z tejto trojice najrozšírenejšia a najčastejšie využívaná ako liečivá bylina.
Pokiaľ kvitne, určite ju neprehliadnete. Pyšne sa týči nad ostatnou vegetáciou a má krásne fialové kvety, ktoré z nej robia neprehliadnuteľnú súčasť každej lúky. Keď však odkvitne, mení sa na akéhosi tajomného „duchára“ so svetlým páperím. Tieto drobné vlákienka sú jej semená. Naši predkovia ich voľakedy používali napríklad na pradenie alebo ako plnivo do vankúšov, pretože sú ľahučké a jemné ako chumáčiky.
Mužská rastlina so širokým využitím
Vrbovka úzkolistá môže dorastať naozaj do úctyhodnej výšky. Rozmnožuje sa rýchlo a bez problémov, preto ju nájdete takmer na každom kroku. Práve táto rastlina si získala obdiv mnohých ľudových liečiteľov, pretože obsahuje celý rad cenných látok: slizy, antioxidanty, flavonoidy (napríklad kaempferol, quercetín a myricetín), triesloviny či antokyány.
V minulosti mala vrbovka úzkolistá povesť predovšetkým „mužskej byliny“, lebo pomáhala pri liečbe zväčšenej prostaty a problémoch s ňou spojených. Uplatnenie však našla aj pri zápaloch močových ciest, pri ťažkostiach s trávením alebo na podporu mobility kĺbov a znižovanie zápalových procesov v tele.
Prečo je cenná ešte pred rozkvitnutím
V jarnom období, ešte predtým ako vrbovka vykvitne, sa zbierajú jej mladé listy. Tie môžu slúžiť na prípravu rôznych nálevov či odvarov. Neraz sa stáva, že ľudia si vrbovku zamilujú ako plnohodnotnú náhradu klasického čaju. Prečo? Pretože jemne pripomína chuť zeleného čaju a je pomerne príjemná aj na bežné pitie. Niektorí bylinkári dokonca odporúčajú použiť odvar z vrbovky úzkolistej ako kloktadlo pri zápaloch hrdla alebo v ústnej dutine.
Zaujímavé je, že v Rusku sa táto bylina volá aj „ivan-čaj“ a je mimoriadne obľúbená. Rusi tradične listy navlhčia, ručne zrolujú do guličiek a potom ich nechajú pomaly fermentovať a sušiť. Takto vytvorený prírodný „polotovar“ je doslova nabitý živinami, z ktorých najviac vyčnieva vitamín C. Bylinkári tvrdia, že koncentrácia vitamínu C môže byť až šesťnásobne vyššia ako v citrónoch. V minulosti sa vravelo, že takýto nálev je „nápojom bojovníkov“, pretože posilňoval nielen telo, ale údajne aj ducha.
Falošná špargľa v kuchyni
Jedinečné využitie vrbovky úzkolistej sa však neobmedzuje len na čaje či liečebné účely. Známi trampi a outdooroví nadšenci si pochvaľujú jej mladé výhonky a vrchné mäkké časti stoniek, ktoré sú jemne nasladlé a po krátkom povarení sa dajú pokojne prirovnať ku „falošnej špargli“. Niektorí ich jedia samotné ako jednoduchú prílohu, prípadne ich miešajú s ryžou či mäsom. Takto si zaistíte rýchly, lacný a nutritívne hodnotný pokrm v prírode.
Vrbovkové listy ako jedlý bonus
Ako sme už spomínali, listy vrbovky majú liečivé vlastnosti, ale dokonca prekvapia aj svojou chuťou. Ak sa vyberiete na jarnú prechádzku a uvidíte mladé výhonky vrbovky, môžete si ich rovno nazbierať a pridať do ľahkého šalátu alebo z nich pripraviť „falošnú kapustu“. Severoamerickí indiáni z kmeňa Dena’ina využívali vrbovku ako doplnok výživy pre svojich psov – čo naznačuje, že rastlina je naozaj bohatá na hodnotné živiny.
V Spojených štátoch sa táto rastlina niekedy používa aj ako prírodné sladidlo, pričom sa pridáva napríklad do džemov, zmrzlín či cukroviniek. To je už trochu iný spôsob využitia, avšak zároveň dokazuje, že ide o mimoriadne všestrannú bylinku, ktorá nemusí skončiť iba ako čaj alebo krátko podusený „falošný špargľový“ stonok.
Zhrnutie:
- Vrbovka úzkolistá je nápadná vysoká rastlina s fialovými kvetmi, ktorú nájdete pri lúkach, poliach či na okrajoch lesov.
- Obsahuje hodnotné látky, ako slizy, antioxidanty, flavonoidy, triesloviny a má blahodarný vplyv na zápaly a tráviaci trakt.
- Mladé listy sa zbierajú na jar pred kvitnutím a možno ich využiť na prípravu nálevov, čajov či odvarov.
- V Rusku je známa ako „ivan-čaj“, vďaka fermentácii má vysoký obsah vitamínu C.
- Mladé výhonky sú vhodné do kuchyne ako falošná špargľa – buď ako príloha, alebo do rôznych jedál.
- Listy sú chutné a dajú sa využiť ako súčasť šalátov či dokonca na prípravu falošného kapustového pokrmu.
Ak teda pri jarných potulkách narazíte na vysokú, fialovo kvitnúcu krásku s mäkkým chmýrom namiesto semien, spozornite. Môže ísť práve o vrbovku úzkolistú – rastlinku, ktorá nielenže lahodí oku, ale môže v mnohých ohľadoch prospieť aj vášmu telu. Či už ju zaradíte do svojho jedálnička, pripravíte si z nej voňavý čaj alebo vyskúšate vyrobiť „falošné“ kapustové listy, určite tým nič nepokazíte. Vyskúšajte a objavte tak unikátny svet liečivých a zároveň chutných bylín, ktorý nám naša príroda tak štedro ponúka.
