Ben Southall, 37-ročný rodák z Veľkej Británie, sa v roku 2009 zapojil do zaujímavej súťaže, ktorej výherca mal získať „najlepšiu prácu na svete“ na tropickom ostrove v Austrálii. Spomedzi 34-tisíc uchádzačov zmluvu na ročný plat 150-tisíc austrálskych dolárov spolu s luxusnou vilou na ostrove Hamilton v Queenslande získal práve pracovník charitatívnej organizácie. V čase, keď si balil kufre na pobyt na ostrovy Whitsunday Islands, bol Ben skúseným cestovateľom, ktorého opantala najmä Afrika. Náplňou jeho práce „správcu“ na ostrovnom raji malo byť testovanie turistických atrakcií v okolí Veľkej koralovej bariéry – najväčšej sústavy koralových útesov a ostrovčekov na Zemi – a prostredníctvom zážitkov a fotografií zdokumentovaných na svojom blogu aj propagácia tejto turistickej destinácie.
„V okamihu, keď som uvidel inzerát, som si myslel, že to bude ako život na opustenom ostrove – niečo ako Tom Hanks vo filme Stroskotanec,“ spomína Ben. „Potom, keď som vyhral, som sa dostal do šou Oprah Winfrey, ktorú vysielali v 140 krajinách a vtedy som si pomyslel: ‚Tak teraz je to už skutočne niečo,’“ uviedol dobrodruh, ktorý sa počas nasledujúcich mesiacov snažil navštíviť čo najviac miest, aby o nich mohol napísať.
Recenzie na 5-hviezdičkové hotely, jazdu na vodných lyžiach, potápanie a ďalšie aktivity považoval Ben za zábavné, ale aj vyčerpávajúce. „Malo sa to volať „najrušnejšia práca na svete“,“ žartoval Brit, ktorý sa však vôbec nesťažoval. Počas svojho pobytu stihol nakrútiť aj šesťdielny seriál pre National Geographic, v ktorom sa vydal po rovnakých stopách, aké absolvoval James Cook pred viac ako 240 rokmi. Počas expedície, ktorej sa zúčastnil uplynulý rok v máji, ako hlavné dopravné prostriedky používal kajak, bicykel a plachetnicu. Po prejdení 16-tisíc kilometrov okolo Veľkej koralovej bariéry sa vrátil na ostrov Hamilton.
Počas skúmania krajiny ho však čakali aj nepríjemné situácie. Krátko po nástupe do práce ho totiž v mori popŕhlila jedovatá medúza. „Práve som si vychutnával povianočnú lekciu vodného lyžovania s priateľmi na pokojnom ostrove Hamilton. Keď som si vyzul lyže a vybral sa na pláž, zacítil som na ramene malé pichnutie akoby od včely,“ spomína Ben na svojom blogovom denníku. Vtedy si však neuvedomil, že ho práve popŕhlila drobná medúza veľkosti nechta. Čoskoro sa do jeho tela začal šíriť jed. „Bolo mi strašne horúco a potil som sa, bolela ma hlava, kríže, zvieralo mi hruď a krvný tlak sa mi závratne zvýšil,“ uviedol cestovateľ o nepríjemnom zážitku, ktorý ho však neodradil. Svoju prácu si robil tak dobre, až mu po vypršaní zmluvy ponúkli povýšenie na ambasádora cestovného ruchu. Tým pádom sa jeho pole pôsobnosti z oblasti Veľkej koralovej bariéry rozšírilo na celý Queensland vrátane dažďového pralesa a mesta Gold Coast. Ben teda pokračuje v písaní blogu a zároveň pracuje ako reportér s kamerou a túlavými topánkami.
Na najbližšiu expedíciu sa však nevydá sám. „Prišiel som sem zadaný, tento vzťah však skončil pred niekoľkými rokmi. Bol som tu sám vyše 18 mesiacov, až som na jednej akcii spoznal Sophee,“ uviedol Ben, ktorý sa po novembrových zásnubách pripravuje na svadbu.
„Keď sa pozriem späť na uplynulé tri roky, musím povedať, že som nepredpokladal, že tu zostanem. Vždy som veľa cestoval a mal som túlavé topánky. Toto je asi najdlhšie, čo som vydržal na jednom mieste,“ uviedol Ben, ktorý pred štyrmi rokmi križoval Afriku na landroveri. Momentálne žije v Brisbane a je to podľa jeho slov prvé mesto, v akom sa kedy usadil. „Ak by som nevyhral v súťaži, asi by som pracoval v Británii a cestoval do vzdialených destinácií. Táto práca mi však ponúkla dobrodružstvá, objavovanie, možnosť o tom všetkom písať a učiť sa nové zručnosti – filmové, redakčné, prezentačné i televízne. Boli to skvelé zážitky a nemyslím, že by som ich niekedy vyskúšal na vlastnej koži, keby som nevyhral tú súťaž,“ uviedol Ben, ktorý sa momentálne pripravuje na expedíciu do Ázie.
www.bbc.co.uk
http://islandreefjob.com/
