Určite ste už počuli staré pravidlo, že jeden psí rok zodpovedá siedmim ľudským rokom. Toto zaužívané tvrdenie, ktorým sa roky riadili nielen majitelia psov, ale dokonca aj veterinári, však teraz vedci zásadne spochybnili. Ukázalo sa totiž, že psy v skutočnosti nestarnú rovnomerne, a že ich vek sa nedá jednoducho vypočítať obyčajným násobením.
Starý výpočet je minulosťou
Nová štúdia amerických vedcov ukázala, že skutočné starnutie psov je omnoho komplexnejšie, ako sme si doposiaľ mysleli. Mladé psy starnú oveľa rýchlejšie, zatiaľ čo staršie psy postupne spomaľujú proces starnutia, vďaka čomu sa pôvodné pravidlo „1 rok psa = 7 ľudských rokov“ ukázalo ako nepresné a zavádzajúce.
Vedúci výskumu z Kalifornskej univerzity, zdôrazňuje, že je potrebné zohľadniť aj fyziologickú vyspelosť psov. „Ročný pes podľa nášho nového výpočtu zodpovedá približne 31-ročnému človeku. Táto hodnota môže vyzerať zvláštne, ale stačí si uvedomiť, že fenka vo veku len deviatich mesiacov už môže mať šteniatka. Pri jednoduchom násobení číslom sedem by to nedávalo žiadny zmysel,“ vysvetľuje profesor.
Prekvapivé zistenia o veku psov
Výskumníci skúmali genetický materiál až 105 labradorských retríverov, pričom sa sústredili na zmeny v ich DNA. Výsledky štúdie boli publikované v prestížnom odbornom časopise Cell Systems. Vedci analyzovali takzvané epigenetické modifikácie, teda chemické zmeny DNA, ktoré síce nemenia samotnú genetickú informáciu, ale ovplyvňujú aktivitu jednotlivých génov.
Ukázalo sa, že počas prvých rokov života prebiehajú u psov epigenetické zmeny veľmi rýchlo. Neskôr však toto tempo výrazne klesá. Podľa novej metodiky tak štvorročný pes nezodpovedá 28-ročnému človeku (ako by tvrdilo tradičné násobenie), ale približne 52-ročnému. Naopak, 14-ročný senior pes zodpovedá zhruba 75-ročnému človeku, nie až 98-ročnému, ako sa dlho predpokladalo podľa starého pravidla.
Ako funguje nový vzorec?
Presný vzorec, ktorý vedci predstavili, zahŕňa dokonca logaritmické výpočty, ktoré sú pre bežného majiteľa psa príliš komplikované. Vedci však ponúkli jednoduchšiu metódu, ktorú si ľahko zapamätáte:
- Prvý rok života psa zodpovedá približne 31 ľudským rokom.
- Každé ďalšie zdvojnásobenie veku psa pridáva približne 11 ľudských rokov. Ak má pes napríklad 8 kalendárnych rokov, jeho vek sa zdvojnásobil trikrát (z 1 na 2, z 2 na 4 a zo 4 na 8), teda 31 + (3 × 11) = 64 ľudských rokov.
Tento spôsob síce stále nie je úplne dokonalý, ale poskytuje oveľa presnejšie výsledky než stará metóda a pomáha lepšie pochopiť skutočné životné štádium vášho psa.
Rozdiely medzi plemenami a ďalšie faktory
Autori výskumu zdôrazňujú, že ich zistenia sú najpresnejšie pre labradorské retrievery, ktoré boli hlavnými účastníkmi štúdie. Zároveň však pripúšťajú, že rôzne psie plemená, ktoré majú odlišnú priemernú dĺžku života, sa môžu starnutím mierne odlišovať. Preto plánujú podobné štúdie realizovať aj na iných plemenách, aby vznikol čo najkomplexnejší prehľad.
K výpočtu veku psa navyše treba pristupovať nielen z hľadiska genetických zmien, ale aj hormonálneho a behaviorálneho vývoja. Napríklad ročný pes je síce biologicky ako tridsiatnik, ale jeho správanie často pripomína skôr pubertálneho tínedžera.
Praktický prínos pre majiteľov
Nový vzorec pomáha majiteľom psov pochopiť, že potreby zvieraťa v rôznych fázach života sú výrazne odlišné. S presnejším určením veku môžu chovatelia lepšie prispôsobiť stravu, pohyb a starostlivosť svojim štvornohým miláčikom. Mladí psi napríklad potrebujú intenzívnejšiu fyzickú aktivitu, zatiaľ čo u starších jedincov je vhodnejšie zamerať sa na stravu podporujúcu zdravie kĺbov alebo mozgových funkcií.
Zjednodušene povedané – správne určenie veku psa nie je len zábavná zaujímavosť. Je to kľúčový faktor, ktorý môže výrazne zlepšiť kvalitu a dĺžku života vašich štvornohých spoločníkov.
