Skalnatý ostrov Lundy, vzdialený len 19 kilometrov od pobrežia juhozápadného Anglicka, láka nielen prírodovedcov, ale aj dobrodruhov a záhadológov z celého sveta. Hoci je tento kúsok zeme pomerne malý – meria približne päť kilometrov na dĺžku a na šírku menej než kilometer – skrýva v sebe obrovské bohatstvo prírodných krás a fascinujúcich príbehov. Miestni Velšania ho dokonca odpradávna označujú za „bránu do Avalonu“, legendárneho mystického ostrova z keltských legiend, ktorý je známy aj ako prechod do iných dimenzií.
Ostrov zahalený do tajomnej hmly
Väčšinu roka je ostrov Lundy ukrytý v hustej hmle, ktorá mu dodáva tajomný a trochu strašidelný vzhľad. Dramatické útesy, týčiace sa až do výšky sto metrov nad morom, bičujú vlny Atlantického oceánu a Bristolského kanála. Tieto prírodné podmienky z neho urobili nielen obľúbené miesto dobrodruhov a excentrikov, ale aj útočisko zločincov, pirátov a samozvaných vládcov, ktorí si chceli vybudovať vlastné kráľovstvo mimo dosahu zákonov.
V 16. storočí ostrov slúžil ako základňa marockých pirátov, ktorí odtiaľ podnikali lúpežné výpravy na anglické obchodné lode a ukrývali korisť v miestnych jaskyniach. Príbehy o ich pokladoch sú dodnes živou súčasťou ostrovných legiend.
VIDEO:Krása britského ostrova Lundy
Pokusy o nezávislosť a vznik „Nebeského kráľovstva“
V roku 1836 Lundy kúpil William Hudson Heaven, ktorý ostrov získal z peňazí za odškodné po prepustení otrokov z jeho plantáží na Jamajke. Heaven tu dal postaviť anglikánsky kostol a začal s ťažbou žuly. Pre svoju snahu vytvoriť „najslobodnejší ostrov na svete“ si vyslúžil ironické označenie „Nebeské kráľovstvo“.
O pár desaťročí neskôr sa novým majiteľom stal Martin Coles Harman, ktorý sa dokonca vyhlásil za ostrovného kráľa. Zaviedol aj vlastnú menu, inšpirovanú papuchalkom morským, ikonickým miestnym vtákom. Na krátku dobu sa tak platilo zlatými a striebornými mincami v hodnote „pol papuchalka“ a „jeden papuchalk“. Tento pokus však netrval dlho. Harmanove snahy o vytvorenie samostatného štátu vyvolali ráznu odpoveď britských úradov, ktoré ho zatkli, odviezli do Londýna a odsúdili na smrť sťatím hlavy.
Ostrov v rukách ochranárov
V roku 1969 získala ostrov Lundy do vlastníctva britská ochranárska organizácia National Trust, ktorá sa venuje ochrane prírody a kultúrnych pamiatok. Vďaka nej vznikla prvá britská morská prírodná rezervácia a miestna osada bola kompletne zrekonštruovaná. Dnes slúžia všetky historické budovy, vrátane starého majáka, ako turistické ubytovanie, o ktoré sa stará len 28 stálych obyvateľov ostrova.
Ostrovný raj pre ohrozené druhy zvierat
Najväčším lákadlom ostrova Lundy však nie sú len príbehy pirátov či samozvaných kráľov, ale predovšetkým jedinečná divoká príroda. Na pobreží žije početná kolónia tuleňov sivých, ktorej počet sa odhaduje na takmer dvesto jedincov. Vo vodách okolo ostrova sa pravidelne objavujú aj delfíny, sviňuchy, obrovské žraloky a dokonca vráskavce, ktoré sem lákajú návštevníkov z celého sveta.
Na vysokých útesoch našlo útočisko vyše štyridsaťtisíc morských vtákov, pričom niektoré druhy boli ešte prednedávnom na pokraji vyhynutia. Najznámejšími sú papuchalky morské, ktorých populácia vďaka ochranárskym aktivitám vzrástla z pôvodných piatich jedincov na dnešných viac než 1300. Obdobný úspech zaznamenali aj bučiaky severné, ktorých populácia stúpla z necelých troch stoviek na viac ako 12 000 párov.
Súboj s potkanmi o prežitie vzácnych vtákov
Veľkou hrozbou pre tieto vtáky boli čierne a hnedé potkany, ktoré sa na ostrove nekontrolovane rozmnožili. Po dlhých debatách sa ochranári rozhodli pre kontroverzné riešenie – plošnú likvidáciu hlodavcov. Od roku 2006 je však Lundy oficiálne zbavený potkanov, vďaka čomu sa vtáčie kolónie začali opäť rozrastať. Ochrana stále pokračuje pravidelnými kontrolami nastražených pascí, aby sa invázia hlodavcov neopakovala, pretože potkany dokážu preplávať z lodí na ostrov aj niekoľko kilometrov.
Náročná cesta a silná komunita
Na ostrov sa dá dostať len loďou, ktorá vypláva dvakrát denne z pevniny. Táto dvojhodinová cesta cez rozbúrený Atlantik nie je vhodná pre každého – približne polovica cestujúcich trpí morskou chorobou. Odmenou za prekonanie náročnej cesty je však hlboký pocit spolupatričnosti medzi návštevníkmi i domácimi.
Na Lundy nenájdete klasických turistov, ktorí by devastovali prírodu a narúšali pokoj miestnych. Obyvatelia si vážia každého, kto prekoná túto náročnú plavbu a oceňujú jeho rešpekt k unikátnej atmosfére ostrova. Na ostrove sa nachádza jediná krčma, kde sa stretávajú stáli obyvatelia i turisti, ktorí si v atmosfére priateľskej izolácie vychutnávajú nielen pivo, ale aj silnejšie nápoje, a spoločne zdieľajú príbehy ostrova.
Ostrov Lundy je skrátka unikátny raj, v ktorom sa spája história, tajomno a nádherná príroda do jedného neopakovateľného zážitku.
