Vedeli ste, že v slovenských záhradách a lúkach často rastie skutočný gastronomický poklad, ktorý väčšina ľudí nevedomky vytrháva ako obyčajnú burinu? Ide o divoký chmeľ, ktorý sa vo svete teší veľkej obľube ako jedna z najvzácnejších a najdrahších zelenín vôbec. Napriek tomu, že ho u nás bežne prehliadame alebo rovno hádžeme do kompostu, gurmáni v zahraničí sú zaň ochotní zaplatiť sumy, ktoré berú dych.
Neobyčajná „burina“, ktorá má cenu zlata
Divoký chmeľ, známy aj ako chmeľ obyčajný, u nás väčšinou považujeme za nevítaného votrelca, ktorý svojimi výhonkami dusí pestované kvety či zeleninu. Rastie pri plotoch, stenách a stromoch, kde sa často nekontrolovane rozširuje. No v zahraničí je situácia celkom odlišná. V krajinách ako Francúzsko, Belgicko, Nemecko alebo Holandsko je divoký chmeľ považovaný za exkluzívnu lahôdku, ktorej mladé výhonky sa predávajú na gurmánskych trhoch a vo vybraných reštauráciách. Cena za kilogram tých najjemnejších bielych výhonkov môže dokonca prekročiť hranicu neuveriteľných 1000 eur!
Čím je divoký chmeľ taký výnimočný?
Dôvodom tejto vysokej ceny je predovšetkým náročný spôsob zberu. Rastlina má dva druhy výhonkov – zelené, ktoré vidíme bežne nad zemou, a oveľa vzácnejšie biele výhonky, rastúce pod povrchom pôdy. Práve tieto jemné, bledé výhonky sú pre gurmánov najcennejšie, keďže majú výnimočne lahodnú chuť, často prirovnávanú k mladej špargli, orechom či dokonca jemným tónom mungo klíčkov.
Výhonky sa zbierajú ručne skoro na jar (najčastejšie v marci a apríli), a vyžaduje si to nielen veľkú zručnosť, ale aj dávku trpezlivosti. Vykopať ich bez poškodenia je umenie, ktoré si vážia najmä kuchári exkluzívnych reštaurácií v zahraničí.
Prečo na Slovensku túto rastlinu ignorujeme?
Aj keď sa divoký chmeľ na Slovensku vyskytuje veľmi hojne, väčšina ľudí ho automaticky vytrháva a vyhadzuje. Tento paradox súvisí s nízkou informovanosťou verejnosti a faktom, že sa u nás táto rastlina v gastronómii zatiaľ takmer vôbec nevyužíva. Historicky síce chmeľ patril medzi tradičné rastliny využívané v pivovarníctve, no jeho mladé výhonky u nás ešte stále zostávajú neobjaveným pokladom.
Situácia sa však môže veľmi rýchlo zmeniť, ak ľudia zistia, akú hodnotu táto „obyčajná burina“ v skutočnosti má. Už dnes existuje niekoľko slovenských reštaurácií, ktoré experimentujú s touto netradičnou ingredienciou, no stále ide len o ojedinelé prípady.
Ako pripraviť delikatesu z divokého chmeľu?
Ak by ste sa rozhodli divoký chmeľ vyskúšať, ideálny čas na jeho zber je jar, keď sú výhonky ešte mladé, jemné a pružné. Existuje viacero chutných spôsobov, ako túto unikátnu zeleninu pripraviť:
Blanšírovanie: Stačí ich krátko povariť v osolenej vode, aby si zachovali nádhernú zelenú farbu a jemnú chuť. Výborné sú potom v šalátoch alebo ako príloha k hlavným jedlám.
Rýchle opekanie: Ak ich krátko osmažíte na masle alebo kvalitnom olivovom oleji, získate luxusnú pochúťku, ktorá vyniká svojou orechovou chuťou a jemnou textúrou.
Pridanie do polievok a omáčok: Mladé výhonky obohatia akúkoľvek krémovú polievku či smotanovú omáčku. Dodajú jedlu netradičnú a zároveň veľmi delikátnu chuť.
Divoký chmeľ ako prírodný liek
Okrem vynikajúcich gastronomických vlastností má divoký chmeľ aj početné zdravotné benefity. Obsahuje flavonoidy s protizápalovým účinkom, podporuje trávenie a je vhodný pri metabolických problémoch. Už tradične sa používa ako prírodné sedatívum, ktoré pomáha zmierňovať stres a zlepšovať spánok. Dnes sú populárne aj rôzne tinktúry a čaje z divokého chmeľu, ktoré môžu pomôcť pri upokojení nervovej sústavy.
Zber, uskladnenie a predaj: možnosť zárobku?
Ak vás divoký chmeľ zaujal, môžete si výhonky sami nazbierať. Vlhkejšie miesta, okraje záhrad, ploty či okraje lesov sú ideálnym miestom na ich nájdenie. Po zbere ich skladujte v perforovanom vrecku v chladničke, kde vydržia niekoľko dní čerstvé. Ak plánujete dlhšie uskladnenie, výhonky krátko sparte a zamrazte. Čerstvosť je však vždy najlepšia, pretože mrazenie mierne mení ich jemnú chuť.
Zaujímavou možnosťou je aj prípadný predaj výhonkov, ktoré sú na západných trhoch mimoriadne žiadané. Ide tak o príležitosť na privyrobenie si či dokonca založenie menšieho podnikania, ktoré má na Slovensku veľký potenciál.
Divoký chmeľ – zabudnutý poklad slovenských záhrad
Divoký chmeľ rozhodne nie je len obyčajná burina, ako ho väčšina z nás vníma. Táto rastlina má všetky predpoklady na to, aby sa v blízkej budúcnosti stala hviezdou slovenskej gastronómie aj miestnych trhovísk. Stačí jej dať šancu, vyskúšať ju vo svojej kuchyni a zistiť, prečo sú za ňu v zahraničí ochotní platiť také vysoké sumy. Kto vie, možno práve vy objavíte budúcu lahôdku, ktorá zmení pohľad na slovenskú prírodu a záhradkárčenie.
