Na severnom pobreží Írska sa nachádza fascinujúci prírodný útvar, ktorý je pýchou krajiny a svetovým unikátom – Obrova hrádza (Giant’s Causeway). Táto monumentálna stena čadičových stĺpov vznikla pred neuveriteľnými 60 miliónmi rokov v dôsledku intenzívnej sopečnej činnosti. Vďaka svojej geologickej výnimočnosti bola v roku 1986 zapísaná do Zoznamu svetového dedičstva UNESCO. Dnes však tento vzácny skvost čelí veľkej hrozbe – ničeniu zo strany turistov.
Prírodná pamiatka pod náporom návštevníkov
Obrova hrádza je tvorená približne 40-tisíc čadičovými hranolmi, ktoré vznikli, keď horúca láva pomaly chladla a popraskala v dôsledku napätia v materiáli. Väčšina stĺpov má šesťhranný tvar, no nájdete tu aj štvoro-, pätoro- či dokonca osemhranné tvary. Najvyššie z nich dosahujú výšku až 12 metrov a ponúkajú dychberúci pohľad na drsné pobrežie Severného Írska. Niet divu, že sem každoročne prúdia státisíce ľudí z celého sveta – len v roku 2019 toto miesto navštívilo takmer milión ľudí.
Hoci záujem verejnosti svedčí o výnimočnosti tohto miesta, masový turizmus má svoju odvrátenú stránku. Návštevníci často do medzier medzi čadičové stĺpy vkladajú mince – zrejme v domnienke, že ide o akýsi rituál pre šťastie alebo návrat. V skutočnosti však týmto konaním nenávratne poškodzujú krehkú štruktúru hornín.
Tu je video, ktoré zachytáva čarovný západ slnka na Giant’s Causeway. Zábery ukazujú jedinečnú prírodnú scenériu, kontrast medzi čadičovými stĺpmi a morom – skutočne nádhera.
Mince spôsobujú eróziu a chemické poškodenie
Znie to možno nevinne, ale následky sú vážne. Kovové mince časom korodujú – vytvára sa na nich hrdza, ktorá chemicky narúša čadič. Okrem zmeny farby sa hornina rozpadáva rýchlejšie, pretože hrdza sa roztiahne a vyvíja tlak na okolité špáry. Takto sa postupne narúša stabilita stĺpov. Geológovia už označili tento trend za vysoko znepokojujúci.
Na situáciu zareagoval aj Geologický prieskum Severného Írska, ktorý začal mince odstraňovať a zároveň nainštaloval varovné tabule upozorňujúce návštevníkov, aby takýto rituál nevykonávali. Odborníci dúfajú, že edukácia pomôže situáciu zvrátiť, no sami priznávajú, že ide o boj s veternými mlynmi. Ak sa nič nezmení, môže byť do budúcna jediným riešením obmedzenie vstupu alebo úplný zákaz prístupu turistov.
O mieste koluje aj legenda
Tento kamenný zázrak nie je len geologickým fenoménom, ale aj miestom opradeným legendami. Podľa miestneho folklóru postavil Obrovu hrádzu írsky hrdina Fionn McCumhaill (alebo Finn McCool), aby mohol prejsť cez more do Škótska a vyzvať na súboj škótskeho obra Benandonnera.
V jednej z verzií však Fionn zaspal skôr, než stihol bojovať. Keď škótsky obor dorazil za ním do Írska, Fionnova múdra žena ho prezliekla za dieťa, aby ochránila svojho muža. Benandonner sa zľakol predstavy, aký veľký musí byť otec takéhoto „dieťaťa“, a v panike utiekol späť do Škótska, pričom hrádzu pri úteku zničil.
Druhá verzia hovorí, že Fionn skutočne prešiel do Škótska, ale tiež sa prezliekol za dieťa. Jeho žena podstrčila škótskemu obrovi kameň natretý ako mäso, zatiaľ čo Fionnovi dala skutočné mäso. Keď Benandonner videl, že „dieťa“ bez problémov hryzie niečo, čo on sám nedokázal, opäť sa zľakol a utiekol.
Svetové dedičstvo v ohrození
Obrova hrádza, žiaľ, nie je jedinou pamiatkou UNESCO, ktorú ničí ľudská činnosť. Počet ohrozených miest na zozname UNESCO neustále rastie – dnes ich je už 56. Príkladom je Morning Glory Pool v americkom Yellowstonskom parku, ktorého farby sa zmenili kvôli odpadkom hádzaným turistami do geotermálnych prieduchov. Odpadky znížili teplotu vody a umožnili premnoženie mikroorganizmov, ktoré zafarbenie jazierka výrazne ovplyvnili.
Ďalšou alarmujúcou ekologickou hrozbou je Veľký bariérový útes pri pobreží Austrálie. Kombinácia klimatických zmien, znečistenia a nadmerného rybolovu ho už roky devastuje. V niektorých oblastiach bol našťastie zavedený zákaz rybolovu, čo môže čiastočne prispieť k jeho obnove.
Krehké krásy planéty, ako je Obrova hrádza, potrebujú našu úctu a ochranu. Cestovanie je nádherný spôsob, ako spoznávať svet, no nesmie to byť na úkor samotných miest, ktoré obdivujeme. Každý z nás má možnosť prispieť – rešpektovaním pravidiel, vyhýbaním sa škodlivým rituálom a uvedomením si, že nie všetko je večné. Ak chceme tieto divy zachovať pre budúce generácie, musíme začať konať už dnes.
