Liečivé rastliny mali v našich končinách vždy dôležité miesto. Ľudia po ne siahali už od dávnych čias, o čom svedčia archeologické nálezy ešte z obdobia staroveku. Vo svete poznáme viac než 50 000 rôznych druhov byliniek a stále sa objavujú ďalšie fascinujúce účinky, ktoré prinášajú. Zaujímavosťou je, že napriek takému obrovskému množstvu sa v modernej medicíne využíva približne len desatina z nich. Kým napríklad tradičná čínska medicína pracuje až s 500 bylinkami, v Európe ich používame pomerne menej, a u nás na Slovensku sa bežne stretávame s dvomi stovkami liečivých rastlín. Medzi nimi sa však skrýva jedna, na ktorú sa v posledných rokoch akosi pozabudlo. Ponúka však množstvo benefitov pre telo i myseľ – a dokonca rastie skoro na každej lúke.
Zabudnutý poklad z hviezdnicovitých
Tou bylinnou pokladnicou je harmanček pravý (lat. Matricaria chamomilla), v češtine známy ako heřmánek pravý. Patrí do čeľade astrovitých (hviezdnicovitých) a spoznáte ho podľa typického žltého terčíka uprostred bielych lupienkov. Už malé deti ho vedia jednoducho nakresliť, pretože pripomína malé slnko obklopené bielymi lúčmi. V prírode ho nájdete na suchších miestach, a dokonca aj na pôdach, ktoré sa považujú za málo úrodné. Harmanček má totiž schopnosť prispôsobiť sa rôznym podmienkam, no zvyčajne potrebuje slnečné lúče, vďaka ktorým jeho kvety doslova zažiaria.
Tento kvietok má u nás dlhú tradíciu. V minulosti ho sušili vo veľkých množstvách a nechýbal v kláštoroch či v domácich lekárničkách bylinkárok. Harmančekový nálev sa používal ako obklad na drobné rany, popáleniny či zápaly ďasien. Deťom sa často varil čaj pri tráviacich ťažkostiach a ženy ho vyhľadávali pri bolestivej menštruácii. Harmanček teda rozhodne nie je len voňavá „kvietka do vázy“, ale silná bylina s dlhou históriou využitia.
Účinné látky, ktoré by zaplnili knihu
Harmanček preslávili najmä protizápalové, antimikrobiálne a upokojujúce účinky. Za tieto vlastnosti vďačí širokému spektru bioaktívnych látok. Vedeli ste, že sa ich v harmančeku nachádza viac než 120? Medzi najznámejšie patria terpenoidy (napríklad chamazulén či alfa-bisabolol), flavonoidy (apigenín, luteolín a kvercetín), ale aj kumaríny a rôzne fenolové kyseliny. Každá z týchto látok má inú funkciu a môže prispievať k celkovo priaznivému pôsobeniu na organizmus.
Vedecké tímy preto harmanček podrobnejšie skúmajú, aby detailnejšie porozumeli, ako jednotlivé zložky spolupracujú a aké benefity môžu ešte priniesť. Tradičné poznatky ľudového liečiteľstva tak dopĺňajú nové výskumy, ktoré hľadajú uplatnenie harmančeku aj v modernej medicíne či farmakológii.
Vysoký tlak ako tichý zabijak
Niektoré vedecké štúdie sa venujú aj vplyvu harmančeka na reguláciu krvného tlaku. To je kľúčová téma, keďže vysoký tlak (známy aj ako hypertenzia) sa často označuje za „tichého zabijaka“. Mnohí ľudia o ňom nevedia, pretože spočiatku spravidla nebolí. Srdce je však dlhodobo preťažované a ak sa hypertenzia nelieči, môže zrazu dôjsť k vážnemu srdcovému či cievnemu incidentu s tragickými dôsledkami. Preto je dôležité udržiavať si optimálne hodnoty krvného tlaku a nepodceňovať pravidelné kontroly u lekára.
Práve tu vstupuje do hry harmanček. Podľa niektorých zistení by inhalácia harmančekového oleja mohla viesť k zníženiu takzvaného systolického aj diastolického tlaku (známeho ľudovo ako „horný a dolný tlak“), a dokonca aj k spomaleniu srdcovej frekvencie. Niektorí odborníci tiež poukazujú na prínos pravidelného pitia harmančekového čaju, ktorý sa jednoducho pripravuje a môže byť vítaným doplnkom denného pitného režimu. Hoci sú tieto poznatky zatiaľ predmetom menších štúdií, ich výsledky sú povzbudivé a môžu motivovať k rozsiahlejšiemu výskumu.
Príznaky Alzheimerovej choroby a ďalšie benefity
V súvislosti s dlhou históriou využívania byliniek sa vedci zaujímajú aj o to, do akej miery môže harmanček prispieť k prevencii neurodegeneratívnych ochorení, ako je Alzheimerova choroba. Je známe, že niektoré príznaky sa dajú rozpoznať prekvapivo skoro (napríklad pri ťažkostiach so základnými kuchynskými úkonmi). V prípade, že u seba alebo u svojich blízkych spozorujete varovné signály, určite je dôležité čo najskôr vyhľadať odbornú pomoc. Harmanček môže v niektorých oblastiach pomôcť upokojiť myseľ či zredukovať zápalové procesy, no žiadna bylinka sama osebe, samozrejme, nie je „zázračným liekom“ na takto závažné diagnózy.
Aj tak stojí za to zaradiť harmanček do denného režimu ako jemnú podporu trávenia, relaxácie či spomínanej prevencie kardiovaskulárnych ťažkostí. Pri pravidelnom a správnom užívaní môže byť užitočným doplnkom k zdravej životospráve, najmä v kombinácii s vyváženou stravou a primeranou fyzickou aktivitou.
Jednoduchá príprava harmančekového čaju
Ak vás zaujala myšlienka, že harmanček by mohol pomôcť aj s kontrolou krvného tlaku, prípadne by ste si ho radi vyskúšali pri tráviacich ťažkostiach či na upokojenie, určite siahnite po kvalitných sušených kvetoch. Nálev si pripravíte veľmi ľahko:
- Dajte do šálky asi jednu polievkovú lyžicu sušených harmančekových kvetov.
- Zalejte ich horúcou (nie však vriacou) vodou.
- Prikryte a nechajte približne 10 minút lúhovať.
- Následne nálev sceďte, nechajte trochu vychladnúť a môžete si ho vychutnať.
Takýto zlatistý, voňavý čaj vás spoľahlivo zahreje a môže prispieť k celkovej relaxácii. Má príjemnú, jemne sladkastú chuť, ktorú nie je nutné veľmi prisládzať. Ak predsa len chcete čaj dochutiť, skúste namiesto rafinovaného cukru radšej trošku kvalitného medu či stévie.
Zabudnutá bylinka, ktorú je dobré mať stále poruke
Hoci sa na harmanček v poslednom období mierne pozabudlo, jeho účinky sú stále aktuálne. Rastie na okrajoch polí, lúk a niekedy dokonca aj popri cestách, kde si ho môžete nazbierať a nasušiť sami (najlepšie však na čistých, chemicky nezaťažených miestach). Vďaka bohatej histórii a vedeckým poznatkom vieme, že predstavuje bezpečný a prirodzený spôsob podpory zdravia. A kto by sa nechcel v dnešnom uponáhľanom svete aspoň na chvíľu zastaviť pri bylinkovom čaji, ktorý vonia po lúkach a slnku?
Nezabudnite ale, že aj pri prírodných prostriedkoch platí zásada všetko s mierou a v prípade dlhodobých alebo vážnych zdravotných problémov by ste sa vždy mali poradiť s lekárom. Každý z nás reaguje na bylinky inak, preto je dôležité všímať si signály vlastného tela.
Ak ste však v rámci prevencie a bežnej starostlivosti o zdravie ochotní dať harmančeku šancu, môže sa stať vaším nenápadným spojencom pri znižovaní krvného tlaku, podpore trávenia, či pri hľadaní vnútorného pokoja. A to všetko s vôňou tradičnej byliny, ktorá kedysi nechýbala v žiadnej domácej lekárničke.
