Vek je len číslo – a platí to aj pre našich štvornohých priateľov. Aj starší pes dokáže byť plný energie, radosti a chuti do života. Potrebuje však viac pokoja, trpezlivosti a predovšetkým pochopenia. Staroba totiž nie je choroba, ale prirodzená súčasť života každého tvora.
U psov prichádza táto životná etapa skôr, než by si ich majitelia priali. Menšie plemená sa často dožívajú aj pätnástich rokov a zostávajú čulé a hravé, zatiaľ čo veľké psy starnú rýchlejšie. Samotný vek však nie je rozhodujúci – dôležitejšie je pozorovať zmeny v správaní, pohyblivosti a zdravotnom stave a prispôsobiť im starostlivosť. Všímavý a láskavý pán dokáže svojmu psovi dopriať kvalitný a spokojný život aj v seniorskom veku.
Správna výživa – základ vitality v starobe
Jedným z najdôležitejších faktorov, ktoré ovplyvňujú dĺžku a kvalitu života staršieho psa, je vhodné krmivo. S pribúdajúcim vekom klesá úroveň fyzickej aktivity, a preto je potrebné znížiť príjem kalórií. To však neznamená, že má pes jesť menej kvalitne. Jeho strava by mala obsahovať dostatok bielkovín, vitamínov a látok, ktoré posilňujú imunitu a podporujú pohybový aparát.
Krmivá určené pre psích seniorov často obsahujú glukozamín, chondroitín a omega-3 mastné kyseliny, ktoré udržiavajú kĺby pružné a zdravé. To je dôležité najmä preto, že s pribúdajúcim vekom sa častejšie objavuje artróza či iné ochorenia pohybového ústrojenstva.
Starší psi často trpia aj zubnými problémami – od zubného kameňa až po vypadávanie zubov. Pre takéto prípady je vhodná mäkšia strava alebo paštéty. Nezanedbávajte ani starostlivosť o chrup – zápaly ďasien totiž môžu postupne poškodiť aj vnútorné orgány, napríklad srdce či obličky. Ak váš pes neznesie čistenie zubov kefkou, existujú aj prášky či roztoky, ktoré sa primiešavajú do jedla a pomáhajú zuby čistiť prirodzeným spôsobom.
Pohyb a duševná pohoda
To, že pes starne, ešte neznamená, že má prestávať s pohybom. Práve naopak – primeraná aktivita pomáha udržiavať kĺby pružné a posilňuje srdce. Namiesto dlhých túr mu doprajte viac kratších prechádzok počas dňa. Ak má problémy s kĺbmi alebo so srdcom, intenzitu pohybu vždy prekonzultujte s veterinárom. Skvelou alternatívou je plávanie, ktoré nezaťažuje kĺby, no pritom výborne spevňuje svaly.
Doma psovi zabezpečte bezpečné a pohodlné prostredie – klzké podlahy môžete prekryť kobercami, misky zdvihnite do výšky, aby sa nemusel zohýbať, a ak má ťažkosti so schodmi, použite rampu alebo obmedzte prístup do vyšších poschodí. Mnoho majiteľov si pochvaľuje aj ortopedické pelechy, ktoré uľahčujú vstávanie a chránia kĺby pri odpočinku.
Nezabúdajte na psychiku
Starší psi môžu byť zmätení, podráždení alebo menej reagovať na povely. U niektorých sa dokonca objavuje starecká demencia, ktorá sa prejavuje dezorientáciou či nočným nepokojom. Práve preto je dôležité psa ďalej mentálne stimulovať – pokojnými hrami, čuchacími kobercami, jednoduchým výcvikom alebo zmenou trasy pri bežnej prechádzke. Takto zostane jeho myseľ aktívna a zníži sa riziko psychického úpadku.
Najdôležitejšie však je, aby pes cítil, že stále patrí do rodiny. Aj keď si už nehrá ako kedysi, potrebuje vašu pozornosť, dotyky a hlas. Láska, ktorú mu dáte, má pre neho väčšiu hodnotu než akákoľvek hračka.
Starnutie prináša zmeny, ale určite neznamená, že život psa sa má zmeniť na čakanie na koniec. So správnou starostlivosťou, vyváženou stravou a láskavým prístupom môže byť táto životná fáza pre vášho miláčika časom pokoja, pohody a vďačnosti. Dajte mu to, čo potrebuje – a on vám to vráti svojou oddanosťou a pohľadom, ktorý hovorí viac než tisíc slov.
