Demencia patrí medzi ochorenia, ktoré výrazne ovplyvňujú život nielen samotného pacienta, ale aj celej jeho rodiny. Ide o súbor príznakov spôsobených poškodením mozgových buniek, čo postupne narúša pamäť, myslenie, rozhodovanie aj schopnosť zvládať bežné činnosti. Najčastejšie sa objavuje vo vyššom veku, no nejde o prirodzenú súčasť starnutia. Práve preto je dôležité poznať skoré varovné signály, ktoré môžu naznačovať, že niečo nie je v poriadku.
Včasné rozpoznanie príznakov síce ochorenie nevie zastaviť, ale môže výrazne pomôcť pri spomalení jeho priebehu a správnom nastavení podpory. Včasná diagnostika umožní pacientovi aj rodine pripraviť sa na zmeny, upraviť prostredie a využiť liečebné aj sociálne možnosti, ktoré dokážu zlepšiť kvalitu života.
Zhoršovanie krátkodobej pamäti
Jedným z najčastejších skorých prejavov je problém s krátkodobou pamäťou. Človek si horšie pamätá to, čo sa stalo pred chvíľou – opakuje otázky, zabúda, kam položil predmety, alebo si nedokáže vybaviť nedávne udalosti. Nejde o bežné občasné zabúdanie, ktoré patrí k starnutiu, ale o stav, ktorý sa postupne zhoršuje a stáva sa pravidlom.
Ťažkosti s plánovaním a riešením úloh
Demencia môže ovplyvniť schopnosť vykonávať činnosti, ktoré predtým človek zvládal úplne automaticky. Môže ísť napríklad o:
- postup podľa receptu
- platenie účtov
- organizovanie dňa
- vybavovanie úradných záležitostí
Dotyčný začne robiť chyby, stráca poradie krokov alebo sa nedokáže na úlohu dlhšie sústrediť. Ide o jeden z príznakov, ktorý si často najskôr všimnú rodinní príslušníci.
Zmeny nálady a správania
Ochorenie môže zasiahnuť aj emocionálnu stránku. V počiatočných štádiách je pomerne častá:
- apatia
- podráždenosť
- úzkosť
- znížený záujem o spoločnosť alebo koníčky
Senior môže pôsobiť inak než predtým – menej otvorene, menej pozitívne alebo sa začína vyhýbať aktivitám, ktoré predtým rád robil. Tieto zmeny však môžu mať aj iné príčiny (napríklad depresiu), preto je dôležité sledovať ich vývoj v čase.
Problémy s rečou a hľadaním slov
V raných štádiách sa môže objavovať aj zhoršená schopnosť vyjadrovať sa. Človek hľadá slová, nedokončuje vety alebo používa nesprávne výrazy. Ide o jemné, ale dôležité signály, ktoré poukazujú na to, že mozog už nepracuje tak spoľahlivo ako predtým.
Zhoršená orientácia v čase a priestore
Ľudia s počínajúcou demenciou sa môžu strácať na miestach, ktoré predtým dobre poznali. Niektorí nevedia presne určiť dátum, deň alebo majú problém pochopiť, ako rýchlo čas plynie. Pokiaľ takéto situácie nastávajú pravidelne, nejde o bežné roztlačenie, ale o potenciálny príznak narušených mozgových funkcií.
Zmeny v rozhodovaní a úsudku
Demencia často ovplyvňuje aj schopnosť robiť správne rozhodnutia. Senior môže napríklad:
- nevhodne míňať peniaze
- nereagovať primerane v rizikových situáciách
- ignorovať zvyčajné bezpečnostné návyky
- pôsobiť naivne a nekriticky
Tieto zmeny si okolie zvyčajne všimne skôr než samotný človek.
Kedy vyhľadať lekára?
Ak sa u staršej osoby objaví viacero z uvedených príznakov a zmeny sa postupne zhoršujú, je vhodné obrátiť sa na všeobecného lekára alebo neurológa. Odborné vyšetrenie môže odhaliť, či ide o demenciu, alebo o iný stav – napríklad depresiu, nedostatok vitamínov, poruchy štítnej žľazy či nežiaduci účinok liekov, ktoré sa dajú liečiť.
Čím skôr sa stanoví presná diagnóza, tým viac možností starostlivosti a podpory je k dispozícii.
