Keď sa povie rastlina, pravdepodobne si predstavíte nehybne stojacu zelenú bytosť, ktorá si pokojne robí fotosyntézu a je tak trochu nudná. Svet rastlín je však oveľa tajomnejší a rozmanitejší, než si dokážete predstaviť. Niektoré druhy dokážu veci, ktoré sú až nápadne blízke schopnostiam živočíchov – od pohybu cez prekvapivé triky až po schopnosť prežiť tisícročia v nehostinných podmienkach. Tieto rastliny prepisujú všetky zaužívané predstavy a neprestávajú fascinovať odborníkov aj bežných ľudí.
Raflézia Arnoldova: kráska s vôňou smrti
Jednou z najneobyčajnejších rastlín sveta je určite raflézia Arnoldova (Rafflesia arnoldii), ktorú mnohí poznajú pod desivou prezývkou „mŕtva ľalia“. Rastie v dažďových pralesoch juhovýchodnej Ázie ako parazit – nemá žiadne listy, korene ani stonku, žije ukrytá vo vnútri hostiteľských lián rodu Tetrastigma. Jej existencia je pre okolie úplne neviditeľná až do momentu, keď zakvitne. Vtedy však dokáže všetkým vyraziť dych.
Kvet raflézie je totiž skutočný gigant rastlinnej ríše – dorastá do priemeru jedného metra a môže vážiť vyše 10 kilogramov, čím drží svetový rekord ako najväčší kvet vôbec. Táto ohromujúca krása však prináša zvrat: namiesto sladkej vône kvet vydáva silný, odpudzujúci pach pripomínajúci hnijúce mäso. Prečo taký zvláštny zápach? Rastlina týmto spôsobom láka muchy, ktoré sú nevyhnutné pre jej rozmnožovanie. Tento spôsob opelenia, známy ako sapromyofília, je dokonalým dôkazom toho, že evolúcia má skutočne zvláštny zmysel pre humor.
Zaujímavosť:
Raflézia kvitne iba niekoľko dní v roku a mimo svojho prirodzeného prostredia ju je prakticky nemožné vypestovať, preto ide o mimoriadne vzácnu a vzácne pozorovanú rastlinu.
Citlivka hanblivá: rastlina, ktorá sa „bojí“ vášho dotyku
Citlivka hanblivá (Mimosa pudica) pôsobí na prvý pohľad ako úplne obyčajná drobná rastlinka, ktorá pochádza z tropických oblastí Ameriky. No má pozoruhodnú schopnosť reagovať na vonkajšie podnety doslova v priebehu niekoľkých sekúnd. Stačí sa jej jemne dotknúť, zatrepať listami alebo spôsobiť miernu zmenu teploty, a jej listy sa okamžite zavrú a sklopia.
Ako je to vôbec možné? Tajomstvo sa ukrýva v drobných vankúšikoch pod listami, ktoré rýchlo presúvajú vodu medzi bunkami, čím umožňujú takúto bleskurýchlu reakciu. Rastlina tým pravdepodobne odrádza zvieratá od toho, aby ju zjedli. Tento obranný mechanizmus pripomína skôr živočíšne správanie než typickú rastlinnú stratégiu.
Zaujímavosť:
Citlivka dokonca dokáže v istom zmysle „premýšľať“. Vedci zistili, že ak ju pravidelne vystavujete neškodným dotykom, po čase prestane reagovať – jednoducho si zapamätá, že nejde o nebezpečenstvo. Táto schopnosť „učiť sa“ stiera hranicu medzi rastlinou a živočíchom ešte výraznejšie.
Welwitschia podivná: rastlina, ktorá prežila dinosaurov
Welwitschia podivná (Welwitschia mirabilis) je jedna z najodolnejších a najneuveriteľnejších rastlín na našej planéte. Na pohľad by ste ju možno ani nepovažovali za živú – pripomína skôr zamotaný chumáč suchého lístia. No táto „živá fosília“ rastie v extrémnych podmienkach púšte Namib v juhozápadnej Afrike, kde dážď takmer nepoznajú, teploty presahujú všetky rekordy, vietor je neznesiteľný a pôda presiaknutá soľou.
Welwitschia má počas celého svojho dlhého života len dva listy, ktoré sa pomaly, no neustále predlžujú. V priebehu rokov sa trhajú, krútia a štiepia, takže vyzerá, akoby mala listov oveľa viac. Vďaka jedinečnej schopnosti zachytávať rannú hmlu a vode, ktorú dokáže čerpať z hĺbky zeme, prežíva stovky až tisícky rokov. Odhaduje sa, že niektoré exempláre majú až 2000 rokov.
Zaujímavosť:
Táto nezvyčajná rastlina je tak výnimočná, že vedci pre ňu vytvorili samostatnú čeľaď Welwitschiaceae. Geneticky sa totiž od všetkých ostatných rastlín výrazne líši.
Ďalšie fascinujúce rastliny, ktoré vám vezmú dych:
- Mucholapka podivná (Dionaea muscipula): Táto mäsožravá rastlina má listy ako pascu, ktoré zaklapnú v okamihu, keď sa ich dotkne hmyz. Rýchlosť jej reakcie pripomína skôr reflexy živočíchov než rastlinný pohyb.
- Hydnora africana: Parazitická rastlina, ktorá väčšinu života trávi ukrytá pod zemou a objaví sa iba pri kvitnutí. Aj jej kvet páchnuci po hnijúcom mäse priťahuje muchy.
- Boquila trifoliolata: Neuveriteľná rastlina z Južnej Ameriky, ktorá napodobňuje listy svojich hostiteľov, po ktorých sa plazí. Ako je možné, že dokáže meniť tvar a farbu svojich listov podľa hostiteľa, zatiaľ vedci neodhalili.
Svet rastlín je zjavne oveľa komplexnejší, než sme si kedy mysleli. Hranica medzi rastlinami a živočíchmi možno vôbec nie je taká ostrá, ako by sa na prvý pohľad zdalo. Rastliny nás stále učia pokore a úcte k fascinujúcej rozmanitosti prírody okolo nás.
