Paradajky patria medzi potraviny, ktoré si často ani neuvedomujeme, že jeme takmer denne. Objavujú sa v šalátoch, na pizzi, v omáčkach, v polievkach či jednoducho nakrájané na chlebe. Sú dostupné počas celého roka, cenovo nenáročné a pôsobia tak všedne, až ich skutočný význam v strave mnohí podceňujú. Napriek tomu ide o mimoriadne hodnotnú potravinu, ktorá si zaslúži omnoho viac pozornosti. Odborníci sa už dlhé roky venujú skúmaniu ich účinkov na ľudské zdravie – a výsledky sú prekvapujúco priaznivé.
Malý plod, no sila ukrytá vo vnútri
Hoci paradajka pôsobí obyčajne, ukrýva v sebe pôsobivú kombináciu živín. V jednom plode nájdete:
- vitamín C, ktorý podporuje imunitu a obranyschopnosť,
- draslík, dôležitý pre správnu činnosť srdca a svalov,
- vitamín K1, kľúčový pre zdravé kosti,
- kyselinu listovú, potrebnú pre krvotvorbu,
- vlákninu, ktorá podporuje pravidelné trávenie.
Najväčším pokladom paradajok je však látka nazývaná lykopén – silný rastlinný antioxidant zodpovedný za ich výraznú červenú farbu. Vedecké práce mu pripisujú schopnosť chrániť bunky pred poškodením, zlepšovať stav pokožky a pomáhať udržiavať zdravý kardiovaskulárny systém. V porovnaní s betakaroténom či vitamínom E sa považuje dokonca za ešte účinnejší antioxidant.
Čo na paradajky hovoria vedecké štúdie?
O pozitívnych účinkoch paradajok a najmä lykopénu existuje mnoho presvedčivých dôkazov. Vedci dlhodobo sledujú ich vplyv na zdravie a výsledky sú mimoriadne povzbudivé.
1. Znižovanie cholesterolu a krvného tlaku
Meta-analýza z roku 2011 ukázala, že denný príjem približne 25 mg lykopénu môže znížiť hladinu LDL („zlého“) cholesterolu aj systolický krvný tlak približne o 5 mmHg. Na prvý pohľad je to malé číslo, no z dlhodobého hľadiska ide o významný rozdiel, ktorý môže znižovať riziko srdcovo-cievnych ochorení.
2. Ochrana srdca a nižšie riziko mozgovej príhody
Výskum z Harvardovej univerzity, ktorý sledoval tisíce mužov viac než 12 rokov, ukázal, že tí s najvyššími hladinami lykopénu mali až o 55 % nižšie riziko mozgovej príhody. To je číslo, ktoré nemožno ignorovať.
3. Prevencia vysokého krvného tlaku
Veľká španielska štúdia zistila, že ľudia, ktorí denne prijímali viac ako 110 g paradajok, mali až o 36 % nižšiu pravdepodobnosť vzniku hypertenzie v porovnaní s tými, ktorí ich jedli minimálne.
4. Protizápalové účinky
Lykopén podľa výskumov dokáže spomaľovať zápalové procesy v tele, ktoré sú spojené s mnohými chronickými ochoreniami – od obezity až po cukrovku. Pravidelná konzumácia paradajok môže teda pôsobiť ako jemná, ale každodenná prevencia.
Prečo zaradiť paradajky do jedálnička každý deň?
Pravidelné jedenie paradajok síce nie je zázračný recept na zdravie, ale predstavuje malý návyk s veľkým potenciálom. Vďaka vysokému obsahu vody – približne 95 % – tiež pomáhajú udržiavať hydratáciu, čo je dôležité najmä u starších ľudí.
Benefity pravidelnej konzumácie zahŕňajú:
- znižovanie LDL cholesterolu,
- stabilnejší krvný tlak,
- ochranu prostaty u mužov,
- zníženie oxidačného stresu,
- podporu trávenia a hydratácie,
- celkové posilnenie obranných mechanizmov tela.
Aj paradajky majú svoje „ale“
Nie každý ich znáša rovnako dobre. Paradajky obsahujú kyseliny a lektíny, ktoré môžu podráždiť tráviaci trakt u citlivých ľudí – najmä u tých, ktorí trpia refluxom alebo pálením záhy. V takom prípade môže byť lepšie zaradiť skôr tepelne upravené paradajky, ktoré sú jemnejšie a ľahšie stráviteľné.
Varené verzus surové: čo je zdravšie?
Ľudia majú často pocit, že surová zelenina je automaticky zdravšia. Pri paradajkách to však neplatí. Výskumy ukazujú, že pri tepelnom spracovaní – napríklad pri príprave omáčky, polievky alebo pretlaku – sa množstvo využiteľného lykopénu zvýši až o 30 %.
To znamená, že teplá paradajková polievka môže byť z hľadiska antioxidantov ešte cennejšia než miska so surovými paradajkami.
Ako zaradiť paradajky do jedálnička: jednoduché tipy
Paradajky sú mimoriadne univerzálne. Môžete ich jesť na desiaty, do hlavného jedla aj do studených aj teplých kuchýň.
Niekoľko chutných nápadov:
- krémová paradajková polievka s bazalkou a olivovým olejom,
- celozrnný toast s pečenými paradajkami, hummusom a špenátom,
- omeleta s paradajkami, cesnakom a syrom feta,
- domáce cestoviny s pečenou paradajkovou omáčkou,
- caprese šalát s mozzarellou a balzamikom.
Pri výbere siahnite po čo najzrelších paradajkách – ich prirodzená sladkosť a aróma zníži potrebu soli či korenín.
Záver: jeden plod denne je príjemná investícia do zdravia
Paradajky nie sú módnym trendom ani superpotravinou, ktorá sa objavila zo dňa na deň. Ide o tradičnú súčasť jedálnička miliónov ľudí po celom svete. Vďaka vysokému obsahu antioxidantov, vitamínov a vody predstavujú jednoduchý spôsob, ako podporiť zdravie bez veľkej námahy.
Výskumy jasne naznačujú, že pravidelná konzumácia paradajok môže prispieť k nižšiemu riziku vysokého krvného tlaku, srdcovo-cievnych ochorení aj mozgovej príhody. A keďže sú chutné, lacné a dostupné, nie je dôvod, prečo si ich neurobiť súčasťou denného jedálnička.
