Cuketa patrí medzi najvďačnejšie plodiny v záhradke. Rastie rýchlo, nevyžaduje zložitú starostlivosť a z pár rastlín dokážete získať množstvo chutných plodov. No ak pestujete cukety dlhšie, určite ste si všimli, že ku koncu leta sa ich úroda zrazu zmenší a rast sa spomalí. Našťastie existuje niekoľko jednoduchých, no veľmi účinných postupov, vďaka ktorým si môžete čerstvé cukety dopriať až do príchodu prvých jesenných mrazov.
1. Odstráňte staré a poškodené listy
V druhej polovici leta má väčšina rastlín cukety už hustý porast listov. Niektoré z nich môžu byť zažltnuté, polámané alebo začínajú usychať. Takéto listy už rastline neprospievajú – naopak, odoberajú jej živiny a energiu, ktorú by mohla venovať tvorbe nových plodov. Preto je dobré ich pravidelne odstraňovať ostrými nožnicami alebo nožom. Rastlina sa tým nielen odľahčí, ale dostane sa k nej viac slnka a vzduchu, čo znižuje riziko plesní a podporuje ďalšie kvitnutie.
2. Správny spôsob zavlažovania
Cuketa je „smädná“ rastlina, ale neznáša preliatie ani neustále polievanie po troškách. Ideálne je dopriať jej poriadnu dávku vody 2–3-krát do týždňa priamo ku koreňom. Vyhnite sa polievaniu listov, najmä počas horúcich a slnečných dní – kvapky vody môžu spôsobiť spálenie listov a vytvárajú prostredie vhodné pre plesňové choroby.
3. Pravidelné hnojenie pre bohatú úrodu
Ak chcete, aby rastlina pokračovala v plodení, potrebuje dostatok živín. Už približne dva týždne po výsadbe začnite s hnojením. Veľmi dobré sú prírodné možnosti – napríklad výluh z mladých žihľav alebo zriedený slepačí hnoj. Keď sa začnú objavovať prvé malé plody, je vhodné siahnuť po hnojive určenom priamo pre plodovú zeleninu. Takto podporíte nielen rast, ale aj neustále nasadzovanie nových cukiet.
4. Mulčovanie a ochrana plodov
Mulč je skvelým pomocníkom pri pestovaní cukiet. Môžete použiť pokosenú trávu, slamu alebo suché lístie. Vrstva mulču udrží pôdu dlhšie vlhkú, obmedzí rast buriny a ochráni korene pred prehrievaním. Plody, ktoré sa dotýkajú zeme, je vhodné položiť na drevenú dosku, plochú dlaždicu alebo vrstvu suchých pilín. Zabránite tak tomu, aby vlhkosť zo zeme spôsobila ich hnitie.
5. Zberajte pravidelne a nečakajte na giganty
Čím častejšie budete cukety zbierať, tým viac nových plodov rastlina vytvorí. Nečakajte, kým dorastú do obrovských rozmerov – ideálna dĺžka je približne 15 až 20 centimetrov. Prerastené plody totiž spomaľujú rast, pretože rastlina vynakladá veľa energie na tvorbu semien, a tým prestáva tvoriť nové cukety.
6. Doprajte cuketám slnko a teplo
Cukety sú teplomilné rastliny, preto ich umiestnite na slnečné a chránené miesto. Ak je leto chladnejšie, pomôže vám čierna fólia alebo netkaná textília na záhone, ktorá pôdu rýchlejšie prehreje a podporí rast.
7. Ochrana pred chorobami a škodcami
Pravidelne si rastliny prehliadajte – všímajte si známky plesní, škodcov či mechanického poškodenia. Ak objavíte napadnuté listy, okamžite ich odstráňte a zlikvidujte mimo kompostu. Prevenciou pred chorobami je aj dobré prúdenie vzduchu medzi rastlinami a striedanie záhonov z roka na rok.
Ak budete tieto jednoduché, ale účinné rady dodržiavať, cukety vám budú prinášať úrodu omnoho dlhšie, než ste boli zvyknutí. A čo je najlepšie – kvalitné plody si tak môžete vychutnávať až do neskorej jesene, kým im počasie definitívne nepovie „stop“.
