BRATISLAVA 20. januára (WEBNOVINY) – Astronaut Timothy Kopra pri nehode na bicykli utrpel zranenia, ktoré mu znemožnili byť členom posádky februárového posledného plánovaného letu raketoplánu Discovery. Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) ho nahradil veteránom Stephenom Bowenom, ktorý za neho prevezme všetky povinnosti počas jedenásťdňového pobytu vo vesmíre. Personálne problémy má aj posádka raketoplánu Endeavour, ktorý má odštartovať v apríli. Stále totiž nie je isté, či sa ho zúčastní veliteľ Mark Kelly. Jeho manželkou je kongresmanka Gabrielle Giffords, ktorá pri útoku v americkom Tucsone utrpela vážne strelné zranenia hlavy. NASA preto menovala náhradného veliteľa – Fredericka Sturckowa.
Discovery mal pôvodne vyštartovť 1. novembra minulého roku
Štart raketoplánu Discovery, od ktorého závisí aj štart Endeavouru, viac ráz odložili pre rôzne nečakané okolnosti. Pôvodne mal odštartovať k ISS 1. novembra 2010, pre technické problémy to však museli odložiť na 30. novembra. Ani tento termín sa ale nepodarilo dodržať, pretože praskliny na palivovej nádrži, ktoré technici pri opravách našli, si vynútili preloženie odletu postupne na 3. a 17. decembra 2010 a následne na 3. a 24. februára. Cieľom jedenásťdňovej misie Discovery bude dopraviť na ISS niekoľko prístrojov a zariadení, vrátane modulu Leonardo a robota Robonaut 2, ktorý bude prvým humanoidným robotom vo vesmíre. Veliteľom šesťčlennej americkej posádky bude Steven W. Lindsey, na palube Discovery bude aj jedna astronautka – Nicole Stott. Naplánované sú dva výstupy do otvoreného vesmíru.
Raketoplány nakoniec skončia v múzeu
Americký prezident Barack Obama 11. októbra 2010 odsúhlasil finančný balík pre NASA na najbližšie obdobie, čo umožňuje uskutočniť okrem misií Discovery a Endeavouru ešte jednu výpravu. Koncom júna by tak mohol k ISS odletieť Atlantis. Raketoplány by mali potom umiestniť v múzeách, pričom Discovery budú môcť vidieť návštevníci Smithsonian National Air and Space Museum vo Washingtone. Spojené štáty americké sa budú po ukončení vesmírneho programu raketoplánov Atlantis, Discovery a Endeavour spoliehať až do stanovenia novej stratégie NASA na trojmiestny ruský Sojuz. NASA a jej partneri z Európy, Ruska a Japonska by chceli ISS udržať v prevádzke minimálne do roku 2020, najväčší optimisti hovoria dokonca o roku 2027.
