Slovenskí futbaloví reprezentanti si nezabezpečili priamy postup na budúcoročné majstrovstvá Európy z kvalifikačnej E-skupiny. V konkurencii Chorvátov, Walesanov, Maďarov a Azerbajdžancov obsadili tretie miesto.
V utorňajšom záverečnom vystúpení proti hráčom z krajiny ležiacej na brehu Kaspického mora síce zvíťazili 2:0, ale nedočkali sa remízového rezultátu z Cardiffu, kde Wales zdolal Maďarsko 2:0.
Zverenci českého trénera Pavla Hapala majú napriek tomu stále šancu, že sa predstavia na kontinentálnom šampionáte.
Šanca v Lige národov
Ak si chcú Slováci zahrať na Eure 2020, potrebujú zvládnuť dvojkolové play-off Ligy národov na jar budúceho roka. V semifinále vyzvú na domácej pôde 26. marca Írov, v prípadnom finále sa stretnú s lepším z dvojice Bosna a Hercegovina – Severné Írsko. Rozhodujúci duel by sa hral 31. marca.
Slovenskí futbalisti v kvalifikácii neuspeli, ale na Euro 2020 sa môžu dostať cez Ligu národov
„Doteraz som to v hlave nemal, takže som sa týmto variantom nezaoberal. Pred zápasom ma zaťažovali iné myšlienky. Na baráž sa začneme pozerať až teraz. V pondelok sme sledovali súboj Írov proti Dánom a videli sme, že boli silní v závere zápasu a bojovali do posledných minút,“ povedal kouč slovenského tímu Hapal.
Slovenskí futbalisti v poslednom ôsmom zápase v rámci kvalifikačnej E-skupiny kontrolovali hru. Súpera takmer k ničomu nepustili, ale dlho mali iba jednogólový náskok vďaka Róbertovi Boženíkovi. V 81. min ich mohol potrestať Renat Dadašov, no zakrátko rozhodol o víťazstve „sokolov“ kapitán Marek Hamšík.
„Dobre sme vstúpili do zápasu a počas celého prvého polčasu sme mali hernú prevahu. Dali sme gól, ktorý nás paradoxne príliš upokojil a druhé dejstvo sme nezvládli podľa predstáv. Ak hráte relatívne so slabším súperom, tak vždy si vypracuje šancu. Jedna prišla, ale podržal nás Dúbravka a potom sme pridali ďalší gól,“ pokračoval 50-ročný rodák z Kroměříža.
Ani jedno víťazstvo nad Walesom
Oproti duelu s Chorvátskom urobil Hapal tri zmeny v základnej zostave. Namiesto Denisa Vavra nasadil na stopérskej pozícii Norberta Gyömbéra. Na krídlach dostali priestor Lukáš Haraslín s Matúšom Berom, ktorí nahradili dvojicu Róbert Mak – Albert Rusnák.
Slovenská polčasová nádej v Rijeke rýchlo zhasla, Chorvátsko oslavuje postup na ME 2020
„Gyömbér odohral dobrý zápas, aj keď obrana nebola preťažená. Zvládol všetky súboje. Čakal som trochu viac od krajných hráčov. Bero získal viacero lôpt, ale nevypracoval žiadnu výraznejšiu šancu v ofenzíve. Podobné konštatovanie platí aj o Haraslínovi. Oboch musím pochváliť za bojovnosť, ale chýbalo im trochu viac kvality,“ vysvetlil bývalý československý a neskôr český reprezentant.
V ôsmich kvalifikačných dueloch nazbierali Slováci trinásť bodov za štyri víťazstvá, jednu remízu a tri prehry. Za druhou postupovou priečkou zaostali len o jediný bod, ale ani ten by im nepomohol, pretože proti Walesu nezvíťazili ani v jednom z dvoch zápasov.
„Ak chceme byť úspešní v kvalifikácii, musíme bodovať aj proti silným súperom. V štyroch zápasoch sme ani raz nezvíťazili proti Walesu a Chorvátsku. Dosiahli sme dve víťazstvá v náročných zápasoch proti Maďarom a dvakrát sme zdolali aj hráčov Azerbajdžanu. Rozhodujúcim faktorom bol domáci súboj s Walesom, v ktorom sme mohli získať tri body. Odohrali sme kvalitné zápasy, ale predviedli sme aj horšie výkony a z tých ma doteraz bolí hlava,“ doplnil Hapal.
