Slovenská reprezentácia hokejistov do 18 rokov bola 70 sekúnd od senzačného zisku bronzových medailí na majstrovstvách sveta tejto vekovej kategórie vo Švajčiarsku.
Zverenci trénera Tibora Tartaľa ako nováčik elitnej kategórie v nedeľňajšom zápase o 3. miesto prehrali s Kanaďanmi 3:4 po predĺžení. Majster sveta vzíde z večerného duelu medzi Američanmi a Švédmi (začiatok o 19.00 h SELČ).
Celebrini strelil víťazný gól
Po bezgólovej úvodnej tretine sa skóre prvýkrát menilo až v 31. minúte, keď presne namieril iba 16-ročný Kanaďan Macklin Celebrini. V 39. minúte však v presilovke vyrovnala najväčšia hviezda Slovákov Dalibor Dvorský.
Ešte pred druhou sirénou však „javorové listy“ opäť získali najtesnejší náskok, keď sa 13 sekúnd pred koncom druhej tretiny presadil Colby Barlow.
Slovensko v semifinále MS v hokeji do 18 rokov podľahlo USA, Smith strelil hetrik a skóroval aj Dvorský (video)
Slovákom vyšiel nástup do tretej časti hry. V 42. minúte po druhý raz v zápase dokázali zmazať jednogólové manko, keď skóroval Peter Císar. To mladíkov spod Tatier povzbudilo a v 56. minúte nečakane udreli po tretí raz zásluhou Daniela Alexandra Jenčka.
Črtala sa veľká senzácia, no tú napokon Kanaďania nepripustili. Najprv 70 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času vyrovnal na 3:3 Matthew Wood a v deviatej minúte predĺženia Celebrini zaznamenal rozhodujúci gól.
Návrat do elitnej kategórie
Tím SR „18“ pri tretej účasti v semifinále MS premiérovo nedosiahol na medailu. Na premiérovom šampionáte tejto vekovej kategórie v Nemecku 1999 bral tím okolo Mariána Gaboríka bronz, o tri roky neskôr v Rusku výber s brankárom Jaroslavom Halákom či produktívnym útočníkom Štefanom Ružičkom získal striebro.
Slováci hrali v elitnej kategórii MS hokejistov do 18 rokov po štyroch rokoch. V sezóne 2018/2019 totiž klesli o úroveň nižšie.
V jari 2020 a 2021 nemali šancu na návrat medzi najlepšie výbery na svete, turnaj A-skupiny I. divízie MS na Slovensku totiž „zrušila“ pandémia koronavírusu. V apríli 2022 však v Piešťanoch nestratili ani bod a vrátili sa medzi elitu.
