NEW YORK 23. apríla (WEBNOVINY) – Vo štvrtok v zámorskej NBA prehrali oba najlepšie tímy konferencií hneď v prvom zápase na ihriskách svojich súperov v štvrťfinále play-off. Oklahoma City a Chicago znížili stav sérií s Lakers, resp. Cavaliers na 1:2. Taký istý stav je aj v zápolení medzi Portlandom a Phoenixom, tu ale Suns vrátili Trail Blazers prehru na vlastnom ihrisku z prvého duelu série.
V oboch zápasoch lídrov sa vo výbornom svetle predstavili mladíci v drese domácich. V Oklahome to bol Kevin Durant s 29 bodmi nasledovaný Russellom Westbrookom s 27-bodovým zápisom, v Illinois zase Derrick Rose s 31 bodmi, ktorému výborne sekundoval skúsený Kirk Hinrich s výkonom na úrovni 27 bodov. Iný bol už však priebeh oboch stretnutí.
Oklahoma na rozdiel od druhého najnižšie nasadeného tímu od začiatku duelu mierne zaostávala a nevýrazný náskok súpera musela po prestávke doháňať. Kľúčové pritom bolo, že najlepší tréner v tejto sezóne NBA Scott Brooks poslal Kevina Duranta v obrane hrať „osobku“ na Kobeho Bryanta. Najlepší strelec NBA tak mohol predviesť svoju schopnosť hrať vynikajúco aj na vlastnej polovici ihriska. „Streľba je podstatná časť mojej hry a zatieňuje tak ostatné jej aspekty. Keď ale zaberiem na obidvoch koncoch ihriska, veľmi rýchlo sa to prejaví pozitívne v môj prospech,“ povedal najmladší topkanonier súťaže na margo svojej hry v obrane, no svoje hodnotenie zakončil, samozrejme, zmienkou o svojej streľbe: „Využil som možnosť uvoľniť sa a premeniť zopár striel a to nás naštartovalo.“ Pri obrate mu pomohol rozohrávač Westbrook, s ktorým spolu strelili 22 z posledných 23 bodov tímu v stretnutí.
Bulls na rozdiel od Thunder dominovali v úvode stretnutia. Domáci mali dokonca v priebehu súboja až 21-bodový náskok, skúsení Cavaliers sa ale spamätali a v závere zavelili k obratu, ktorý by už poslal domácich v sérii do pravdepodobne rozhodujúceho manka 0:3. Pri pokuse o obrat v podaní hostí bol lídrom mužstva ako obvykle LeBron James, ktorý 13 zo svojich 39 bodov strelil v posledných 12 minútach. No krídelníkovi v poslednom čase závery nevychádzajú na sto percent a aj vo štvrtok pridal do svojich štatistík v kľúčových minútach niekoľko strát lôpt. Dohromady ich mal na konci až päť. Bulls sa v kritických momentoch dokázali zomknúť a okrem výborných Rosa s Hinrichom bol dôležitý aj výkon Joakima Noaha, ktorý napriek problémom s faulmi nazbieral do záverečného klaksónu 15 doskokov. „Zostali sme nezlomní aj v ťažkých minútach zápasu. D-Rose hral ohromne. Je to dobrý pocit, toto víťazstvo sme v tejto fáze série už potrebovali,“ vydýchol si po náročnom závere stretnutia 25-ročný podkošový hráč Noah.
Strelcom štvrtkového večera sa stal Jason Richardson, ktorý bol podľa svojich pozápasových slov sám prekvapený, ako ho hráči súpera doslova prehliadali na trojbodovom oblúku. Dvadsaťdeväťročný rozohrávač ponúknutú šancu 12-krát využil a z toho osemkrát pridal na konto mužstva tri body. Vo svetle záverečného účtovania tak odohral svoj rekordný zápas play-off v kariére so 42 bodmi na konte. Richardson za opakovanú rolu osamoteného trojbodového strelca vďačil hre Steva Nasha, no najmä Amarého Stoudemira, ktorí odlákali brániacich hráčov domáceho tímu. „Odviedli vynikajúcu prácu v snahe o vypojenie Stoudemira z hry. Keď to ale chcete urobiť dokonale, musíte na neho nasadiť ešte jedného hráča. Potom to už bolo na nás, aby sme to využili. Výborným spôsobom sme dokázali loptu dostávať k Jasonovi. A on je teraz zjavne vo výbornej streleckej pohode,“ opísal úspešnú schému hry kouč Suns Alvin Gentry.
Západná konferencia – štvrťfinále (hrá sa na štyri víťazné stretnutia):
Portland (6.) – Phoenix (3.) 89:108 (16:34, 21:32, 23:15, 29:27) – stav série 1:2
Najviac bodov: Aldridge 17, Webster a Bayless po 14 – Jason Richardson 42, Stoudemire 20, Nash 13 (10 asistencií)
Úspešnosť streľby z poľa v %: 44,2:52,9, trojky: 5/16 – 13/28, trestné hody: 16/28 – 21/30, doskoky: 39:48, asistencie: 20:21, stratené lopty: 12:15, získané lopty: 9:7, bloky: 2:3, fauly: 27:22, 20 271 divákov
Oklahoma City (8.) – Los Angeles Lakers (1.) 101:96 (22:27, 21:23, 31:25, 27:21) – stav série 1:2
Najviac bodov: Durant 29 (19 doskokov), Westbrook 27, Harden 18 – Bryant 24, Fisher a P. Gasol (15 doskokov) po 17
Úspešnosť streľby z poľa v %: 41,2:45,2, trojky: 8/19 – 10/31, trestné hody: 27/34 – 10/12, doskoky: 57:45, asistencie: 16:22, stratené lopty: 9:8, získané lopty: 3:4, bloky: 3:4, fauly: 19:26, 18 342 divákov
Východná konferencia – štvrťfinále (hrá sa na štyri víťazné stretnutia):
Chicago (8.) – Cleveland (1.) 108:106 (32:21, 24:24, 23:23, 29:38) – stav série 1:2
Najviac bodov: D. Rose 31, Hinrich 27, Deng 20 – L. James 39 (10 doskokov), Mo Williams 21, Jamison 19 (11 doskokov)
Úspešnosť streľby z poľa v %: 50,0:43,9, trojky: 5/12 – 14/35, trestné hody: 19/25 – 20/31, doskoky: 52:53, asistencie: 22:21, stratené lopty: 8:13, získané lopty: 5:5, bloky: 4:7, fauly: 22:24, 22 991 divákov
SITA