CARDIFF 22. októbra (WEBNOVINY) – Seriál majstrovstiev sveta v rely si nemohol želať dramatickejšie vyvrcholenie sezóny 2009. Až záverečné podujatie ročníka, ktoré sa začne v piatok na waleských cestách, dá odpoveď na najdôležitejšiu otázku: Kto bude majstrom sveta? Lídrom priebežného poradia je pred Rely Veľkej Británie Fín Mikko Hirvonen na Forde Focus, ale jeho náskok pred päťnásobným šampiónom Sébastienom Loebom sa po Rely Katalánska zredukoval na minimum – delí ich jediný bod. Francúzsky jazdec Citroënu útočí na bezprecedentný šiesty titul v rade, jeho o šesť rokov mladší konkurent by sa v prípade celkového triumfu tešil po prvý raz. Obaja poznajú waleské trate dokonale. Hirvonen tu zvíťazil v roku 2007, Loeb vlani. Pohár konštruktérov už pozná svojho majiteľa – získal ho Loebov Citroën Racing. Karty sú teda rozdané už len na duel dvoch mužov. Veľká jazda sa môže začať.
„Teraz to bude tá pravá rely. Teším sa na túto bitku, bude to fantastický víkend. Začínam cítiť mierne vzrušenie,“ priznal 29-ročný severan, ktorý v Katalánsku skončil až tretí a prišiel o pohodlnejší štvorbodový odstup. „Naše šance sú vyrovnané. Sébastien bol v podobnej situácii už veľakrát, získal päť titulov. Pre mňa je to niečo nové, moja pozícia je úplne iná,“ povedal Hirvonen a k samotnej Rely V. Británie dodal: „Hoci som tu už vyhral, nikdy mi tunajšia trať nedarovala niečo zadarmo. Napriek tomu ju mám rád, poznám waleské cesty veľmi dobre. Sú rýchle a plynulé, možno ešte rýchlejšie ako na mojej domácej Rely Fínska. Keby som si mal vybrať, kde chcem bojovať o titul, bolo by to Fínsko. Ale Británia je na druhom mieste.“ Hirvonen si navyše mohol potykať s britskou šotolinou na Rely Cambrie, na ktorej sa minulý víkend zhostil roly pilota safety car.
Zatiaľ čo Fín môže ako vedúci jazdec šampionátu mierne taktizovať, Loebova stratégia je jasná. „Vo Veľkej Británii musím skončiť pred Hirvonenom, o ostatných sa starať netreba,“ povedal Francúz, ktorý sa chystá na historický zápis. Ani legenda formuly 1 Michael Schumacher nemal na konte sériu šiestich titulov. Loeb naposledy prehral súboj o post šampióna v roku 2003, keď práve na britskej rely skončil druhý za Pettrom Solbergom. A hoci ešte pred pretekmi mal na Nóra náskok jedného bodu, v konečnej klasifikácii o jeden zaostal. „Na šotoline sme približne rovnako dobrí, naše šance sú teda otvorené,“ konštatoval Loeb.
Poradie seriálu MS (po 11 z 12 podujatí):
1. Mikko Hirvonen (Fín.) Ford Focus 84 bodov, 2. Sébastien Loeb (Fr.) Citroën C4 83, 3. Dani Sordo (Šp.) Citroën C4 58, 4. Jari-Matti Latvala (Fín.) Ford Focus 39, 5. Petter Solberg (Nór.) Citroën Xsara 30, 6. Henning Solberg (Nór.) Ford Focus 29.
Poradie konštruktérov (po 11 z 12 podujatí):
1. Citroën Racing 151 bodov – istý titul, 2. Ford 130, 3. Stobart-Ford 73, 4. Citroën Junior Team 42, 5. Munchi’s-Ford 23
SITA, AFP