BRATISLAVA 4. februára (WEBNOVINY) – Dnes poznáme vyše 500 extrasolárnych planét a vyše 50 extrasolárnych planetárnych systémov, tvorených materskou hviezdou a minimálne dvomi ďalšími planétami. Už to ale zrejme nebude dlho platiť, pretože zároveň s objavením unikátneho planetárneho systému okolo hviezdy Kepler-11 sa Keplerovmu ďalekohľadu podarilo nájsť ďalších 1200 kandidátov na exoplanéty, pričom vyše 50 z nich by sa mohlo nachádzať v tzv. „zóne života“ a mohli by byť teoreticky obývateľnými. Na ich potvrdenie si však ešte nejaký ten čas budeme musieť počkať.
Doteraz bol jedným z najzaujímavejších planetárny systém okolo hviezdy Gliese 581, vzdialený od nás približne 20 svetelných rokov a tvorený šiestimi planétami, z ktorých sú hneď dve „rekordmankami“ – Gliese 581g je zatiaľ najnádejnejším kandidátom na planétu, kde by sa mohol vyskytovať mimozemský život a Gliese 581 je najľahšia doteraz známa exoplanéta – neváži ani dvakrát toľko, čo naša Zem.
Novoobjavený planetárny systém okolo hviezdy Kepler-11 je však prinajmenšom rovnako zaujímavý. Je totiž neobvykle plochý a kompaktný. Všetky planéty, ktoré materskú hviezdu obiehajú, sú väčšie ako Zem. Najväčšie z nich sú porovnateľné s Uránom a Neptúnom. Najvnútornejšia planéta – Kepler-11b je k svojej hviezde desaťkrát bližšie, než Zem k Slnku a aj ďalšie štyri planéty – Kepler-11c, Kepler-11d, Kepler-11e, Kepler-11f sú k nej bližšie, než náš Merkúr k Slnku. Posledná z nich – Kepler-11g, je k svojej hviezde dvakrát bližšie, než Zem k Slnku.
Ak by sme celý planetárny systém okolo hviezdy Kepler-11 „napasovali“ na našu Slnečnú sústavu, tak planéta Kepler-11g by sa nachádzala na obežnej dráhe medzi Merkúrom a Venušou a všetky ostatné by obiehali po dráhach nachádzajúcich sa medzi Merkúrom a Slnkom. Päť vnútorných planét obehne svoju hviezdu za 10 až 47 dní, šiestej to trvá až 118 dní. Ide zatiaľ o najkompaktnejší exoplanetárny systém, aký poznáme.