Hráči Michaloviec využili naplno výhodu vlastného ľadu v úvodných dvoch dueloch semifinálovej série hokejovej extraligy a nad Popradom vedú 2:0 na zápasy. Kým v úvodnom súboji Zemplínčania dlho prehrávali a v závere tretej tretiny otočili na 3:1, druhý súboj mal iný priebeh.
Najtesnejší náskok 2:1 si strážili domáci a prišli oň až 36 sekúnd pred treťou sirénou. V predĺžení boli aktívnejší hostia, gól však nepadol a o triumfe „líšok“ rozhodol v deviatej sérii samostatných nájazdov michalovský odchovanec Pavol Regenda.
Po dvoch dňoch voľna sa séria sťahuje do Popradu, kde sa uskutočnia tretí a štvrtý duel v pondelok a utorok 19. a 20. apríla od 18.00 h. Poprad a Michalovce v sezóne 2020/2021 odohrali už 12 duelov, v úvode nasledujúceho týždňa to budú už trinásty a štrnásty zápas.
Nepomohla ani výmena brankára
Po tretej sérii nájazdov viedli Michalovce 3:2 a v popradskej bránke Tomáša Vošvrdu nahradil Peter Hamerlík. Ten potom neinkasoval vo štvrtej až ôsmej sérii, prekonal ho až domáci Regenda.
„Pred nájazdom som mal myšlienku, ako to zakončiť, ale puk mi začal skákať a bolo po myšlienke. Už som to teda iba vystrelil a dúfal, že to tam padne. Popradčania vymenili brankára a niekedy sa stáva, že jeden gólman je lepší pre hru a druhý pre nájazdy. Určite im to pomohlo, ale napokon to vyšlo aspoň mne,“ povedal po súboji 21-ročný michalovský krídelník Pavol Regenda podľa oficiálneho webu Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH).
Nájazdy sú podľa Skokana blbosť
Skutočnosť, že v súbojoch play-off o víťazovi duelu rozhodujú nájazdy, kritizovali už viacerí. Pridali sa k nim aj aktéri série medzi dvoma tímami z východného Slovenska. Hneď po zápase to poznamenal domáci kouč Tomek Valtonen, aj keď jeho zverenci uspeli. A neskôr rovnaký názor vyjadril aj útočník hostí Dávid Skokan.
Slovan senzačne otočil zápas a triumfoval v predĺžení, séria play-off so Zvolenom je vyrovnaná
„Gratulujem Michalovciam. Vyšli im nájazdy a tak si asi zaslúžili vyhrať. Nájazdy v takýchto zápasoch sú podľa mňa blbosť a okrem Slovenska a Česka sa to nikde vo svete nerobí. Pravidlá sú však rovnaké pre všetkých a tak sa na to nevyhováram. Mali sme to zlomiť v predĺžení,“ cituje Skokana web HockeySlovakia.sk.
Hviezdami boli obaja brankári
Hviezdami druhého semifinálového stretnutia medzi Michalovcami a Popradom boli obaja brankári. Domáci Stanislav Škorvánek si vrátane predĺženia pripísal 56 úspešných zákrokov, jeho náprotivok v popradskej bránke Tomáš Vošvrda mal 42 zákrokov.
Kvarteto semifinalistov play-off Tipos extraligy ešte nie je kompletné, Michalovce doma podľahli Trenčínu
„Snažil som sa chlapcov podržať, ale hlavne v úvode mi to tam popadalo a bola to taká prestrelka. Bol som však stále nad vecou a napokon to vyšlo. Ja som si ten tlak veľmi nepripúšťal, pretože stále hovorím, že je to iba hokej a sú aj dôležitejšie veci. Uspieť doma bol náš cieľ a sme radi, že sme tie víťazstvá získali. Teraz sa pripravíme na zápasy v Poprade a verím, že to zvládneme aj vonku. Mužstvá sa už nemajú čím prekvapiť a môže to byť opäť o jednom rozdielovom góle,“ myslí si gólman Škorvánek.
Trápenie Popradčanov
A ako to vidia pre domácimi súbojmi Popradčania?
„Vedeli sme, že to bude vyrovnaná séria a doma teraz urobíme všetko pre vyrovnaný návrat do Michaloviec,“ poznamenal Dávid Skokan na webe SZĽH, kouč Peter Mikula doplnil: „Trápili sme sa s koncovkou. V predĺžení sme mali hru vo svojich rukách, ale nestrelili sme gól a potom sa naše strelecké trápenie prejavilo aj v nájazdoch. Potrebujeme na tom popracovať a v domácom prostredí zabrať viac. Oni ešte potrebujú vyhrať dvakrát, my až štyrikrát. Stále je to však otvorené.“
„Líšky“ budú bojovať ešte viac
Michalovčania vedia, že pod Tatrami ich nečaká prechádzka ružovou záhradou.
„Určite to nebude ľahké. Oni teraz nepoľavia a budú bojovať ešte viac. Nám sa však hrá v Poprade celkom dobre. Teraz sa dobre pripravíme a určite by sme mohli vyhrať aj tam. Súpera však rozhodne nepodceňujeme,“ povedal Pavol Regenda, asistent trénera michalovského kolektívu Juraj Faith dodal: „Stretli sa dve vynikajúce mužstvá a Poprad má veľkú kvalitu. Vedenie 2:0 teda ešte naozaj nič neznamená. Popradčania budú hrať doma a určite budú chcieť vyhrať. My máme psychickú výhodu z vedenia v sérii, ale všetko sa ukáže na ľade.“