BRATISLAVA 30. júna (WEBNOVINY) – Slovenský hokejový brankár Jaroslav Halák má za sebou najlepšiu sezónu v kariére. Najskôr síce musel v Montreale bojovať o miesto v bránke s Careym Priceom, napokon však v závere sezóny bol jasnou jednotkou Canadiens a najmä jeho zásluhou najslávnejší klub histórie postúpil až do finále Východnej konferencie. Medzitým pomohol Slovensku k štvrtému miestu na zimných olympijských hrách vo Vancouveri.
„Úvod ročníka bol veľmi náročný, veľa šancí som nedostával. Prišiel však december a nastal zlom. V závere základnej časti sme sa snažili dostať do play-off, čo sa nám napokon aj podarilo. Proti Washingtonu nám v prvom kole nedávali veľa šancí, vravelo sa, že po piatich stretnutiach bude po sérii. Napokon sme sa cez nich a rovnako aj cez Pittsburgh dostali do konferenčného finále. Škoda toho, že sa nám nepodarilo prejsť cez Philadelphiu. Vo finále hrali Flyers lepšie, navyše sme sa nedokázali strelecky presadiť,“ povedal Jaroslav Halák, ktorý sa počas play-off stal montrealským hrdinom.
Bratislavského rodáka ospevovali fanúšikovia, po internete kolovali obrázky s jeho zákrokmi či značkou stop s nápisom „Halak“. Ďalší fanúšik zložil o slovenskom gólmanovi pieseň. „Počas play-off som to veľmi nesledoval. Po skončení som si potom prečítal množstvo mailov, bolo to veľmi príjemné,“ prezradil Halák, ktorý si presne pamätá, čo mu povedali Sidney Crosby a Alexander Ovečkin po skončení sérií. Zverejňovať to však nechce. Podľa jeho slov má práve kapitán Washingtonu Ovečkin strelu, ktorá brankára najviac štípe. Počas play-off s novinármi veľmi hovoriť nechcel. „Sústredil som sa predovšetkým na hokej. V Montreale je veľmi veľa novinárov a vzhľadom na slávne brankárske mená minulosti vždy chcú hovoriť priamo s gólmanom. Ja po zápasoch nerád rozprávam, chcem si v hlave najskôr usporiadať myšlienky,“ povedal Jaroslav Halák.
Počas sezóny chytal aj na olympijskom turnaji vo Vancouveri, kde sa svojimi výkonmi pričinil o postup do semifinále. Slováci neboli vo Vancouveri ďaleko od medaily. „Pred ZOH som nevedel, že budem jednotkou. Chcel som chytať, tréner mi dal šancu. Prehra s Fínskom ma mrzela ešte veľmi dlho. Taký je hokej, hrá sa na góly, tá tretia tretina s Fínskom bola aj o šťastí,“ spomína Halák.
Po úspešnej sezóne však odchovanec Ružinova zažil šok. Vedenie Montrealu vymenilo práva na jeho služby do St. Louis. Všeobecne sa čakalo, že po skvelých výkonoch ostane aj naďalej v kanadskom tíme, kde mu mal vypršať v závere júna kontrakt. „Montreal musel podpísať šesť, sedem hráčov, ktorým sa končila zmluva. Po závere sezóny so mnou nikto o novej zmluve nehovoril, asi čakali na neskoršie obdobie. Je to biznis, taký je dnešný hokej. Osobne ma prekvapilo, že k výmene prišlo veľmi skoro, do draftu bolo ešte pomerne ďaleko. Zavolal mi generálny manažér a povedal, že sa im naskytla dobrá možnosť vymeniť ma. Samozrejme, že je to sklamanie. Montreal je hokejové mesto, žije týmto športom. Jeho fanúšikovia mi budú chýbať. Bol to môj prvý klub v NHL, hovorí sa, že sa Canadiens nedajú s ničím porovnávať. Pri St. Louis Blues sa mi ako prvé vybaví meno Curtis Joseph, ktorý bol mojím idolom,“ povedal Jaroslav Halák.
Slovenský gólman v súčasnosti rokuje o novej zmluve. Ak sa do 1. júla nedohodne, bude obmedzeným voľným hráčom. Môže požiadať o arbitráž, kde mu prisúdia nový plat. Zástupcovia iných klubov mu však môžu predložiť aj návrh zmluvy, ktorého výšku musí St. Louis dorovnať. Blues mu na udržanie práv ponúkli zatiaľ len kvalifikačný kontrakt. „Ten sa dáva, aby klub udržal práva na hráča. Prvý návrh sa nikdy nepodpisuje. Všetko rieši môj agent. Určite sa bude snažiť vyrokovať čo najvyšší príjem a najlepšie podmienky,“ uviedol Halák, ktorý sa už začal pripravovať na novú sezónu. Zatiaľ absolvuje tréning na suchu v posilňovni v Národnom tenisovom centre.
SITA