BRATISLAVA 25. júna (WEBNOVINY) – Globálne otepľovanie môže zmenšiť prirodzené prostredie vtákopyskov o tretinu, varovali v piatok vedci. Stále teplejšie a suchšie počasie tak ohrozuje jeho prežitie.
Vtákopysk divný (Ornithorhynchus anatinus) je so znakmi charakteristickými pre vtáky, cicavce aj plazy jedným z najzáhadnejších tvorov Austrálie.
Žije v hlbokých norách pri vodných tokoch, kde je chránený pred predátormi, a za potravou vychádza v noci. Jeho hrubý, vodotesný kožuch, ktorý je jedným z kľúčových prvkov, vďaka ktorým dokáže prežiť aj v chladných hĺbkach riek, však teraz môže preňho znamenať pohromu. Vyplýva to z novej štúdie Monash University v Melbourne.
Tamojší vedci dokázali vďaka údajom o počasí a miestach výskytu vtákopyskov za posledných viac ako 100 rokov zmapovať pokles v počte kusov v konkrétnych oblastiach v súvislosti so suchami a horúčavami. Tím následne na základe týchto údajov môže predpovedať, ako globálne otepľovanie ovplyvní tamojšie jedinečné druhy zvierat. Svoju predpoveď aplikovali na rôzne scenáre ďalších možných klimatických zmien, ktoré načrtli vedci z Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation.
„V tejto chvíli podľa nášho najhoršieho scenára nastane zmenšenie vhodného prirodzeného prostredia vtákopyskov o tretinu,“ uviedla pre agentúru AFP Jenny Davis, jedna z odborníkov, ktorých štúdiu publikoval magazín Global Change Biology. Dopad ľudského pôsobenia vrátane odstraňovania vegetácie a prehradzovania riek pre výstavbu vodných elektrární zmenšil a bude aj naďalej zmenšovať počet miest výskytu vtákopyskov, doplnila. Podľa jej slov „v stále suchšom podnebí budeme brať viac vody zo životného prostredia pre ľudské potreby a predátori sa pre vtákopysky stanú väčším problémom“.
Podľa scenára počítajúceho s „najsuchšími“ predpoveďami by vtákopysk v kontinentálnej Austrálii mohol úplne vyhynúť; dokázal by prežiť iba na King Island, Kangaroo Island a na ostrove Tasmánia, dodala Davis.