Slovenskí hokejoví reprezentanti do 18 rokov boli blízko k zisku tretej medaily na majstrovstvách sveta tejto vekovej kategórie v histórii, no v nedeľňajšom zápase o tretie miesto na šampionáte vo Švajčiarsku podľahli Kanaďanom 3:4 po predĺžení.
Pred zverencami trénera Tibora Tartaľa skončili len tímy, ktoré ich na turnaji zdolali. Majstrami sveta sa stali semifináloví premožitelia Slovákov Američania, ktorí zvíťazili vo finále nad Švédmi 3:2 po predĺžení.
Dvorský vytvoril bodový rekord
Slovenský útočník Dalibor Dvorský bol šiestym najproduktívnejším hráčom šampionátu so ziskom 13 bodov, s ôsmim gólmi mu patrila delená druhá pozícia. Sedemnásťročný hráč švédskeho klubu AIK Štokholm vytvoril nový slovenský bodový rekord na MS osemnástok a dostal sa do All Star tímu turnaja. Doposiaľ najviac bodov na jedných majstrovstvách sveta hokejistov do 18 rokov zaznamenali Marián Gáborík (1999) a Maxim Čajkovič (2018) – zhodne po jedenásť.
Slováci boli na MS v hokeji do 18 rokov blízko senzácie a siahali na bronz, Kanaďanom však podľahli v predĺžení (video)
„Bol to rýchly zápas plný emócií a túžby. Hrali sme celých 60 minút a mali sme rýchlosť. Bohužiaľ, minútu pred koncom nám ušiel moment. Nemám čo vytknúť tomuto tímu. Je to skvelá partia, ktorá išla za spoločným cieľom a ja hráčom ďakujem. Myslím si, že sme odohrali skvelý turnaj vďaka našej identite, vášni, túžbe a rýchlosti. Určite nás mrzí, že nemáme medailu. Chýbalo nám ubrániť poslednú minútku a premeniť šance. Chlapci boli odhodlaní hrať až do konca a zvíťaziť. Toto je pre nich cesta do dvadsiatky a seniorskej reprezentácie. Nevzdať sa, stále ísť a veriť,“ zhodnotil kouč Tartaľ zápas o bronz aj celý turnaj vo videu na webe Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH).
Štrbák ťažko hľadal pozitíva
Pilierom slovenskej obrany na šampionáte bol kapitán Maxim Štrbák. „Bolí to a je ťažké hľadať pozitíva, lebo sme boli tak blízko. Bol to výborný zápas a všetkým na svete sme ukázali, že sme neprišli zbytočne. Hrali sme jeden pre druhého a ako tím sme to skoro dotiahli do víťazného konca. To nám nikto nevezme. Aj keď sme prehrávali, zomkli sme sa a nikdy sme sa nevzdávali. Vedeli sme, že ak budeme bojovať a robiť správne veci, môžeme zvrátiť stav. Takéto prehry nás všetkých posúvajú vpred ako hráčov aj ľudí. Zoberieme si z nich čo najviac,“ skonštatoval mladý obranca.
Tím SR „18“ pri tretej účasti v semifinále MS premiérovo nedosiahol na medailu. Na premiérovom šampionáte tejto vekovej kategórie v Nemecku 1999 bral tím okolo Mariána Gaboríka bronz, o tri roky neskôr v Rusku výber s brankárom Jaroslavom Halákom či produktívnym útočníkom Štefanom Ružičkom získal striebro.
Slováci hrali v elitnej kategórii MS hokejistov do 18 rokov po štyroch rokoch. V sezóne 2018/2019 totiž klesli o úroveň nižšie. V jari 2020 a 2021 nemali šancu na návrat medzi najlepšie výbery na svete, turnaj A-skupiny I. divízie MS na Slovensku totiž „zrušila“ pandémia koronavírusu. V apríli 2022 však v Piešťanoch nestratili ani bod a vrátili sa medzi elitu.
