Tenisový rok 2026 bude mať podľa agentúry AFP jasných lídrov. Carlos Alcaraz a Jannik Sinner vstupujú do novej sezóny ako ústredné postavy mužského okruhu a hlavní kandidáti na ďalšie grandslamové triumfy. Na ženskom okruhu si vysoké ambície udržiava svetová jednotka Arina Sobolenková, ktorá verí, že dokáže rozšíriť svoju zbierku titulov z turnajov tzv. veľkej štvorky.
Nová sezóna sa oficiálne začne v piatok miešaným tímovým turnajom United Cup v Austrálii. Medzi hlavné hviezdy podujatia patria ženská svetová dvojka Iga Swiateková a mužská trojka rebríčka ATP Alexander Zverev. Turnaj poslúži ako prvá veľká previerka pred Australian Open, ktoré odštartuje o niekoľko týždňov.
Získal tam šesť grandslamových titulov. Roger Federer si opäť zahrá na Australian Open
Sobolenková, ktorá obhajuje post svetovej jednotky, zaháji sezónu na turnaji Brisbane International od 4. do 11. januára. V štartovom poli figurujú aj víťazka Australian Open Madison Keysová či štvrtá hráčka sveta Amanda Anisimovová. Bieloruská tenistka mieri na tretí titul v Melbourne a celkovo piaty grandslamový triumf. „Australian Open je pre mňa veľmi výnimočný,“ uviedla Sobolenková. „Dvojnásobné víťazstvo mi dodáva sebavedomie, ale každý rok prináša novú výzvu. Teším sa na návrat a na to, čo môžem dosiahnuť.“
Alcaraz a Sinner, známi pod prezývkou „Sincaraz“, absolvujú pred Australian Open jedinú spoločnú prípravu – exhibičný zápas v Južnej Kórei 10. januára. O osem dní neskôr sa už postavia na kurty v Melbourne. Hoci Španiel Alcaraz na konci tohtoročnej sezóny pripravil Sinnera o post svetovej jednotky, Talian mu to vrátil víťazstvom na ATP Finals v Turíne. Sinner zavŕšil mimoriadne úspešný rok, v ktorom obhájil titul na Australian Open a pridal aj triumf na Wimbledone, pričom získal celkovo šesť titulov. „Cítim sa ako lepší hráč než minulý rok,“ povedal Sinner po sezóne, v ktorej zaznamenal 58 víťazstiev a len šesť prehier.
Alcaraz je kráľom zárobkov v roku 2025, v historickom rebríčku Nadal na Djokoviča stráca zhruba 56 miliónov
Alcaraz mal ešte pôsobivejšiu bilanciu 71 výhier a deväť prehier, pričom získal osem titulov vrátane Roland Garros a US Open. Jediným grandslamom, ktorý mu stále chýba, zostáva Australian Open. V roku 2025 vypadol vo štvrťfinále s Novakom Djokovičom a do novej sezóny vstupuje s novým trénerom po prekvapivom rozchode s Juanom Carlosom Ferrerom, ktorý ho viedol od jeho 15 rokov.
Djokovič odštartuje sezónu na turnaji v Adelaide 12. januára a rok 2026 môže byť jeho posledným na profesionálnom okruhu. Tridsaťosemročný Srb naďalej túži po rekordnom 25. grandslamovom titule a jedenástom víťazstve na Australian Open. V sezóne 2025 sa síce dostal do semifinále všetkých štyroch grandslamových turnajov, no ani raz nepostúpil do finále. „Môžem urobiť len to, čo je v mojich silách,“ priznal po prehre na US Open. „Bude pre mňa veľmi ťažké v budúcnosti prekonať Sinnera alebo Alcaraza v zápase na tri víťazné sety.“
Legenda varuje Novaka Djokoviča pred preťažením v nadchádzajúcej sezóne
Na United Cupe sa predstavia aj hráči ako Felix Auger-Aliassime, Taylor Fritz či Alex de Minaur, zatiaľ čo Daniil Medvedev a Nick Kyrgios sa objavia na turnaji v Brisbane. V ženskej súťaži budú Sobolenkovej hlavnými konkurentkami Swiateková, Coco Gauffová či Jelena Rybakinová. Poľská tenistka Swiateková povedie svoj tím na United Cupe v Sydney, kde sa Spojené štáty predstavia s Gauffovou a Fritzom. Na turnaji sa po prvý raz objaví aj Naomi Osaková, ktorá bude reprezentovať Japonsko.
Tenisový svet tak vstupuje do roku 2026 s jasnou generačnou rivalitou, vysokými očakávaniami a otázkou, či sa niekomu podarí narušiť nadvládu dua Alcaraz – Sinner, ktoré v ostatných dvoch rokoch ovládlo mužský grandslamový kalendár.
