BRATISLAVA 8. júla (WEBNOVINY) – Napĺňanie externej palivovej nádrže raketoplánu Atlantis viac ako 500-tisíc galónmi kvapalného vodíka a kvapalného kyslíka sa začalo načas.
Ako informoval americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) na svojej webovej stránke, tankovanie v Kennedyho vesmírnom stredisku sa začalo o 2:01 východného letného času EDT (8:01 SELČ).
Počas tohto procesu bude tím zodpovedný za štart pozorne sledovať vývoj počasia. Šanca, že počasie bude v čase štartu o 11:26 EDT (17:26 SELČ) priaznivé, je podľa meteorológov 30 percent. Technické tímy zatiaľ nenarazili na žiaden problém, pre ktorý by sa mal štart oddialiť.
Ešte vo štvrtok však tím zodpovedný za štart zisťoval následky blesku, ktorý udrel vo vzdialenosti asi 590 metrov od odpaľovacej rampy 39A v Kennedyho vesmírnom stredisku. Technici následne zisťovali, či blesk nejako nepoškodil raketoplán Atlantis alebo súčasti rampy.
Foto: SITA/AP
Takmer 750-tisíc zvedavcov
Silná búrka spočiatku zabránila tímu vykonať detailnú kontrolu rampy, ktorá je nevyhnutná pred odrolovaním otočnej obslužnej konštrukcie. Napokon sa však otáčanie konštrukcie slúžiacej na prístup do nákladného priestoru raketoplánu, ale aj na ochranu pred zlým počasím, začalo podľa plánu.
Pre raketoplán Atlantis to bude 33. misia a celkovo 135. v rámci amerického programu raketoplánov. Júlová, pravdepodobne 12-dňová misia Atlantisu na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) ukončí 30 rokov trvajúci program amerických raketoplánov a tak bude štart Atlantisu pútať veľkú pozornosť. Podľa odhadov bude v okolí vesmírneho strediska na americkej Floride približne 750-tisíc zvedavcov.
Na palube Atlantisu do vesmíru ako poslední poletia štyria astronauti – Chris Ferguson, Doug Hurley, Sandy Magnus a Rex Walheim.
Na programe amerických raketoplánov sa od 12. apríla 1981 zúčastnilo dovedna 355 astronautov.
Pätica raketoplánov – Discovery, Columbia, Challenger, Atlantis, Endeavour – nalietala viac ako 864 miliónov kilometrov, čo je približne šesťkrát viac ako vzdialenosť Zeme od Slnka. Počas poslednej misie Atlantis preletí ďalších 6,5 milióna kilometrov. Spomedzi piatich raketoplánov „prežili“ len tri – Challenger explodoval 73 sekúnd po štarte 28. januára 1986, Columbia nezvládla cestu naspäť z vesmíru 1. februára 2003. Po poslednej misii Atlantisu sa NASA bude spoliehať len na partnerov z Európy, Japonska a Ruska.