Erik Černák asistoval pri jednom z dvoch gólov Tampy Bay na ľade Nashvillu v utorkovom zápase NHL, ale obhajca triumfu v Stanleyho pohára utŕžil výprask 2:7. Slovenský obranca v 52. min pri mantineli v útočnej tretine vybojoval puk pre Yanniho Gourdea a ten znížil na 2:5 z pohľadu hostí.
Napokon domáci pridali ešte ďalšie dva presné zásahy a po piatich dňoch a celkovo tretíkrát v sezóne opäť nasúkali niektorému zo súperov sedem gólov. Predtým sa dvakrát tešili z triumfu 7:1 nad hráčmi Detroitu.
Richard Pánik mieri do Detroitu, vo Washingtone bol podľa MacLellana frustrovaný
Predators po slabšom úvode sezóny dosiahli 13. víťazstvo z posledných 16 zápasov a držia si postupovú štvrtú priečku v Centrálnej divízii. „Dosiahli sme veľké víťazstvo proti skvelému tímu,“ glosoval kapitán Roman Josi. Skúsený švajčiarsky obranca v zápase proti Tampe Bay exceloval, keď ku gólu a dvom asistenciám pridal aj tri plusové body a dve zablokované strely.
Pripísal si aj bodyček
Jeho súper Černák si okrem asistencie pripísal jeden bodyček aj dve trestné minúty. „Veríme si, ale sebavedomie sa získava tvrdou prácou. Potom prídu aj šťastné odskoky puku a ďalšie góly. Pracovná morálka je na prvom mieste,“ skonštatoval 30-ročný Josi. „V tejto časti sezóny je dobré osvojiť si mentalitu zápasov play-off,“ podotkol tréner John Hynes.
Černák druhýkrát v NHL dosiahol hranicu desať asistencií a s 12 bodmi už teraz vyrovnal svoj súčet z uplynulej sezóny, v ktorej však odohral 67 zápasov. Aktuálne ich má na konte 32. Tampa Bay je s 28 víťazstvami na druhej priečke Centrálnej divízie s rovnakým počtom bodov ako líder z Caroliny. Tréner Jon Cooper bol tentoraz veľmi kritický na hru obranných formácií, ktoré podľa jeho slov viackrát nechali brankára Curtisa McElhinnea napospas osudu.
Nevyhrávali súboje
„Mohli by sme povolať Dominika Haška, Martyho Brodeura či Patricka Roya. Nik z nich by nezabránil gólom, ktoré sme dnes dovolili súperovi. Najhoršie pre mňa je zistenie, že sme v tom nášho brankára nechali osamoteného,“ posťažoval sa Jon Cooper. „Nevyhrávali sme súboje a brankárovi nepomohli. Bol to jeden z našich najhorších výkonov, odkedy som v tíme,“ priznal obranca Ryan McDonagh, ktorý hráva v páre s Černákom.
Tatar strelil dva góly a postaral sa o víťazstvo Montrealu, Torontu skončila víťazná séria (video)
Okrem Černáka bol zo Slovákov v hre už len veterán Zdeno Chára. Pri hladkom triumfe Washingtonu nad Philadelphiou (6:1) bol na ľade takmer 19 minút a zablokoval dve strely súpera. Štyridsaťštyriročný Chára odohral 1596. zápas v základnej časti NHL a čoskoro dovŕši hranicu 1600 duelov v profilige.
Halák je stále na COVID-listine
Útočník Anthony Mantha skóroval hneď vo svojom debute po trejde z Detroitu a kapitán Washingtonu Alex Ovečkin dosiahol 728. gól v základnej časti NHL. Už len tri presné zásahy ho delia od Marcela Dionna na piatom mieste historického poradia strelcov. Obranca John Carlson vo svojom osemstom zápase v NHL dosiahol štvorstú asistenciu. Viac zápasov v celej histórii klubu Washington Capitals odohral spomedzi obrancov iba Švéd Calle Johansson (983).
Ďalší Slováci sa v utorok nepredstavili. Brankár Jaroslav Halák je stále na COVID-listine Bostonu, obranca Andrej Sekera (Dallas) je zranený a útočník Marián Studenič (New Jersey) nedostal šancu, aby po svojom debute v rýchlom slede odohral aj druhý zápas v NHL Iba v tzv. taxi tímoch svojich mužstiev zostali obranca Martin Marinčin (Toronto) a útočník Adam Ružička (Calgary).