Jeden má 37 rokov a je najstarší v drese Floridy. Druhý je síce o 9 rokov mladší, ale v minulosti bol známy skôr ako silový útočník s obrovským fyzickým fondom.
Faktom je, že Brad Marchand a Sam Bennett strelecky ťahajú Floridu za obhajobou zisku Stanleyho pohára. V doterajších troch finálových dueloch proti Edmontonu strelili po štyri góly a Bennett je so 14 gólmi dokonca najlepší strelec celej vyraďovacej časti.
Nezastaviteľný McDavid sa historicky posunul pred Kurriho, pred ním je už len velikán Gretzky
Dvadsať zápasov a 20 bodov
Florida vedie nad Edmontonom 2:1 na zápasy a ak v piatok opäť využije výhodu domáceho ľadu, vybojuje si majstrovský „mečbal“. Veľký podiel má na tom stredný útočník Sam Bennett, ktorý v 20 zápasoch play-off nazbieral 20 bodov a z toho 14 gólov.
Ten zatiaľ posledný stál za to. Zvýšil ním náskok Floridy v treťom finále na 4:1. Najprv tvrdým „hitom“ zrazil k zemi súperovho hráča Vasilija Podkolzina a o pár sekúnd neskôr už korčuľoval do úniku, z ktorého rýchlym blafákom prekonal brankára hostí Stuarta Skinnera. Napokon z toho bolo suverénne víťazstvo 6:1 a druhý bod vo finálovej sérii.
Suverénna Florida aj bitky a 140 trestných minút. Tretí zápas finále ukázal silu obhajcov trofeje - VIDEO
Bennett po góle zaťal päsť a objal spoluhráča Matthewa Tkachuka, ktorý mal ústa dokorán. Akoby ani jeden z nich nemohol uveriť tomu, čo sa práve stalo.
Kandidát na Cenu MVP
„Tvrdohlavý a nezastaviteľný si vždy ide za svojim. Aj tento Bennettov výkon posilnil argumenty odborníkov na zisk Trofeje Conna Smytha pre MVP play-off,“ napísali zámorské médiá.
„Celé play-off je ako zviera. Je stavaný na toto obdobie roka, keď ide o všetko,“ povedal o Bennnettovi Marchand na webe NHL.
Dvojgólový Marchand rozhodol v druhom predĺžení. Florida vyrovnala stav série bitky o Stanleyho pohár - VIDEO
„Je extrémne súťaživý a na ľade intenzívny. A jeho fyzická stránka je najviac viditeľná. Najprv vyhodí do vzduchu dvoch chlapov a potom sa dostane do útoku a strelí krásny gól. Z hokeja vie všetko,“ dodal Marchand.
Extrémna zmena
Bennett mal v základnej časti sezóny na konte 51 bodov za 25 gólov a 26 asistencií, čo bolo piate miesto v tíme Panthers. Lenže prišlo play-off a zo skvelého hráča sa stal buldog, ktorý naháňa súperov aj kanadské body. S 20 bodmi vedie produktivitu v tíme obhajcu Stanleyho pohára a so 14 gólmi vedie o štyri góly tabuľku strelcov celého play-off pred Leonom Draisaitlom z Edmontonu. Marchand je s ôsmimi gólmi piaty.
„Samozrejme, že strieľa góly, ale on robí toho na ľade oveľa viac. Rozohráva akcie, ale aj dobre bráni a odoberá súperom puky v strednom pásme. Momentálne je jednoducho neskutočný,“ povedal o Bennettovi kapitán Floridy Aleksander Barkov.
Florida je vo finále tretí rok bez prerušenia, naposledy predtým sa to podarilo Tampe Bay - VIDEO
Perfektný gól
Zatiaľ posledný Bennettov gól ocenil aj Matthew Tkachuk, ktorý dosiaľ nazbieral v play-off 18 bodov a je podobne všestranný typ hráča ako Bennett.
„Jeho gól na 4:1 je bol perfektný. Najprv parádne zasiahol súpera, potom Eetu Luostarinen predviedol skvelý blok a vysunul ho do úniku. Bol z toho veľký gól,“ poznamenal Tkachuk podľa webu NHL.
Kto by mohol hrať za Slovensko na olympijskom turnaji? Budeme outsider, zhodujú sa experti - VIDEO, FOTO
Štvrtý súboj finálovej série o Stanleyho pohár odohrajú v Sunrise na Floride v piatok 13. 6. od 2.00 h SELČ.
