FRANKFURT 23. decembra (WEBNOVINY) – Po viac ako troch rokoch sa na okruhy veľkých cien formuly 1 vráti šampión šampiónov Michael Schumacher. Nie však ako pilot Ferrari, s ktorým získal 5 titulov, ale v kokpite Mercedesu, ktorý potvrdil správu avizovanú denníkom Bild. Štyridsaťročný nemecký pilot podpísal zmluvu s tímom, ktorý len nedávno odkúpil úspešné zoskupenie Rossa Brawna. Schumacher sa vracia do kolotoča F1 po 1239 dňoch od chvíle, keď naposledy jazdil v októbri 2006 v Sao Paule na VC Brazílie. Teraz má veľkú šancu prekonať rekord Taliana Ricarda Patreseho, ktorý nastúpil na štart 256 VC v seriáli MS F1.
„Rozhodol som sa vrátiť do seriálu F1. Tím Mercedes GP a ja sme sa dohodli na zmluve na najbližšie tri sezóny. A čestne vyhlasujem – som mimoriadne vzrušený z návratu do kokpitu v F1,“ uviedol Schumacher na svojej oficiálnej internetovej stránke. „Priznávam, že myšlienka jazdiť v nemeckom tíme ma veľmi lákala. Myslím si, že rovnako uvažuje každý nemecký pilot. Samozrejme, dôležitú úlohu zohral fakt, že môžem opäť spolupracovať s Rossom Brawnom. Môj veľký hlas po súťažení je naspäť. Na posledných pretekoch tohtoročného šampionátu v Abú Zabí, sa ma Ross spýtal, či si viem predstaviť návrat do F1. Vtedy som však ešte nemal pocit, že som pripravený. Ale už o dva týždne neskôr, keď mi zatelefonoval znovu, bolo všetko inak. Náhle som mal chuť jazdiť. Predstava, že som späť v F1 a bojujem v seriáli MS, bola pre mňa vzrušujúca a inšpirujúca.“
O angažovaní legendy rýchlych kolies nemeckou automobilkou sa hovorilo v zákulisí už dlhšie, v utorok vízia sa stala realitou v sídle tímu Mercedes GP v anglickom Brackley. Sedemnásobný majster sveta by si mal v sezóne 2010 zarobiť 7 miliónov eur. Od majstra volantu sa bude učiť jeho tímový kolega Nico Rosberg, Mercedes sa teda podľa očakávania predstaví s nemeckou dvojicou.
„Tri roky mimo kolotoča mi vrátili všetku vybitú energiu. Teraz ju znova cítim. Som pripravený na vážnu skúšku. Verím, že môžem zdatne konkurovať ostatným jazdcom,“ odkázal Schumacher prostredníctvom telekonferencie. Obnovenú premiéru v seriáli F1 by mal mať 14. marca, keď sa Veľkou cenou Bahrajnu začne nový ročník seriálu MS F1.
Rozhodnutie jazdiť v tíme Mercedes GP a nie vo Ferrari sa podľa Michaela Schumachera nerodilo ľahko. „S Ferrari som spolupracoval 14 rokov a v tomto tíme som zbieral skúsenosti a zažil som v ňom veľa skvelých okamihov. Väčšina mojej kariéry v F1 sa viaže k červeným farbám Ferrari, preto mám k tímu, ktorý pre mňa pripravoval skvelé monoposty, stále úctu a vážim si ho. Tento môj postoj bude platiť aj teraz, keď sa stávame súpermi,“ zdôraznil nemecký pilot. Michael Schumacher vyhlásil, že pôsobenie v Mercedes GP je pre neho nová výzva, ktorá je extrémne atraktívna. „Fyzicky sa cítim absolútne fit. Od leta som sa fyzicky pripravoval a môj krk je už absolútne v poriadku a môžem s ním robiť rovnaké posilňovacie cvičenia, ako v časoch predchádzajúcej aktívnej kariéry. V lete to ešte nebolo možné, lebo to bolo iba päť mesiacov po havárii na motocykli,“ pripomenul sedemnásobný majster sveta.
Držiteľ 91 víťazstiev na VC (celkovo ich absolvoval 250, 68-krát štartoval z pole position) Schumacher, ktorý bude mať 3. januára 41 rokov, svoju aktívnu kariéru oficiálne ukončil v roku 2006. Rodák z Hürth-Hermülheimu sa postupne súťažne predstavil v monopostoch Jordan (1991), Benetton (1991 – 1995) a Ferrari (1996 – 2006). Počas uplynulej sezóny mal po vážnom zranení Felipeho Massu na VC Maďarsku blízko k návratu do Ferrari, zabránili mu v tom však pretrvávajúce problémy s krkom. „Krk viac nie je problémom,“ referoval v stredu Schumacher. Vo Ferrari ho doteraz zamestnávali ako konzultanta, ale taliansky tím mu nebránil v rokovaniach s Mercedesom, kde sa opäť obnoví jeho spolupráca s Rossom Brawnom. Geniálny britský stratég stál za všetkými jeho siedmimi titulmi.
SITA/AP