VANCOUVER 25. februára (WEBNOVINY) – Americký brankár Ryan Miller vychytal so Švajčiarskom (2:0) svoj prvý shutout na olympijskom hokejovom turnaji vo Vancouveri a 19 jeho úspešných zásahov posunulo USA do prvého semifinále po ôsmich rokoch. K hviezdam duelu sa zaradil aj útočník Zach Parise, ktorý strelil oba góly víťazov. Američania sa v boji o finále stretnú v piatok s lepším zo zápasu Fínsko – Česko. Američania majú šancu získať vo Vancouveri svoju jedenástu hokejovú medailu v histórii (bilancia 2 – 7 – 1).
Miller chytal so Švajčiarskom aj v prvom vzájomnom dueli, ktorý Američania vyhrali 3:1. „Švajčiari majú veľmi dobre organizovaný tím. Veľmi dobre sme kombinovali. Vedeli sme, že ak budeme trpezliví a využijeme naše šance, bude všetko v poriadku,“ povedal po stretnutí Miller. Gólman Buffala vyhral stredajší úvodný súboj brankárov z NHL. Jeho náprotivok Jonas Hiller z Anaheimu bol oveľa viac zamestnanejší, 42 úspešných zákrokov však na úspech nestačilo. „Brankár Švajčiarska bol neskutočný. Museli sme vynaložiť veľa energie, aby sme ho prekonali,“ povedal Zach Parise, ktorý otvoril skóre v tretej tretine pri vylúčení Philippeho Furrera za podrazenie. „Stále sme si zdôrazňovali, že musíme byť len pokojní a hrať jednoducho. V tretej tretine nám vyšla presilovka veľmi dobre. Predtým sa nám hra v početnej výhode nedarila,“ uviedol Parise.
Američania mohli ísť v zápase do vedenia už v závere druhej tretiny, keď si Hiller zrazil puk hokejkou cez svoje rameno do siete. Šťastím pre švajčiarskeho gólmana bolo, že puk prešiel za bránkovú čiaru až po uplynutí riadnej hracej doby. Na opačnej strane mal najväčšiu šancu Sandy Jeannin, ktorý trafil od mantinelu do žŕdky Millerovej bránky. „Nemôžeme nič ľutovať, do zápasu sme dali všetko,“ povedal švajčiarsky obranca Luca Sbisa, ktorý so spoluhráčmi nedosiahol prvú výhru na olympijskom turnaji nad USA od roku 1948. Pod piatimi kruhmi Američania zdolali zo siedmich pokusov šesťkrát.
Švajčiari dokázali v predchádzajúcich troch zápasoch s Kanadou, Nórskom i Bieloruskom vždy získať aspoň jeden bod Tentoraz však už záver nezvládli a za stavu 0:1 pri power-play inkasovali. S Američanmi nepôsobili na ľade ako mužstvo, ktoré chce prehrať. „Bolo dobré, že sme dlho držali bezgólovú remízu. Úplne inak by to asi vyzeralo, ak by sme prehrávali 0:1. Do tretej tretiny sme vstupovali s tým, že chceme to štvrťfinále vyhrať. Dnes to napokon nebol náš deň,“ povedal Yannick Weber.
Američania sa po zápase chystali na štvrťfinále Fínsko – Česko, kde si chceli pozrieť svojho súpera. V semifinále si však už protivníka nemá význam vyberať. „Ani neviem, kto by bol pre nás lepší. Vlastne je to všetko jedno. Pozrieme si ich zápas a uvidíme, kto nám pripadne. Proti Fínsku sme už na medzinárodných turnajoch odohrali pár zápasov, proti Česku až tak veľa nie. Fíni majú skvelých brankárov a oba tímy sa opierajú o kvalitných útočníkov. V každom prípade nás čaká ďalšia náročná kanadská noc,“ povedal podľa iihf.com obranca USA Brian Rafalski.
SITA, AFP
