Po októbrovom „úprimnom“ rozhovore Juraja Slafkovského pre zámorský The Athletic, v ktorom útočník Montrealu Canadiens kritizoval pomery v slovenskom hokeji, sa mnohí zamýšľali nad tým ako bude vyzerať ďalšie spojenie talentovaného hráča a reprezentácie.
Pri obľúbenom prokrastinačnom trende vedenia zväzu nebolo prekvapením, že sa touto vecou doteraz nikto ani nezaoberal a aktuálne to vyzerá tak, že sa ňou pred nasledujúcim šampionátom vo Švédsku a Dánsku ani zaoberať nebude musieť. Dôvod? Zlepšené výsledky „The Habs“ v zámorskej profilige.
Slafkovský poriadne naložil na slovenský hokej. Hovorí o rodinkárstve a volá po zmenách (video)
Od polovice decembra ako vymenení
Montreal podáva od predvianočného obdobia fantastické výkony, vyhral deväť z jedenástich ostatných duelov a aktuálne vo Východnej konferencii stráca na postup do play-off iba jeden bod. Ten by stačil na zisk divokej karty.
„Určite si teraz veríme. Je to dôležité pre sebavedomie, niekoľkokrát vyhráte a zrazu je to oveľa jednoduchšie chodiť každý deň na tréningy,“ povedal pre oficiálny web súťaže Slafkovský, ktorý prihral v noci z piatka na sobotu na vyrovnávajúci gól Colea Caufielda na 1:1 (Canadiens triumfovali vo Washingtone 3:2 po predĺžení, pozn.).
„Je to teraz veľká zábava, všetci majú úsmevy na tvári a veríme si oveľa viac ako predtým. Je to dobrá východisková pozícia,“ doplnil rodák z Košíc, ktorého strelecká forma však prílíš nekoreluje s formou tímu. Slafkovský totiž neskóroval už osem duelo, presne od 18. decembra.
Čo Canadiens zlepšili?
Ešte týždeň pred Vianocami bol pritom slávny kanadský klub najhorším tímov na „východe“ a tretím najhorším v celej súťaži. Montealskej lode pomohol pri nabratí správneho smeru fínsky vietor menom Patrik Laine, ktorý sa vrátil po dlhom zranení.
Kouča Martina St. Louisa môže tešiť aj zlepšená hra špeciálnych formácií, veď v decembri boli Canadiens vôbec najlepším tímom v celej lige čo do počtu využitých presiloviek.
Tím ťaží aj z vydarených vstupov do duelov – prvý gól dal Montreal v desiatich z trinástich stretnutí.
Dobeš novým klubovým hrdinom
Špeciálnou kapitolou je český brankár Jakub Dobeš. Dvadsaťtriročný odchovanec Vítkovíc dostal po odchode Primeaua šancu v troch dueloch a ľudovo povedané vystrelil ako kométa. V troch zápasoch inkasoval iba tri góly a s 95,9 % úspešnosťou zákrokov ohromil asi každého, vrátane seba samého.
Kľúčové obdobie sa blíži
Montreal dva z troch najbližších duelov odohrá proti vo forme hrajúcemu Dallasu, predstaví sa tiež na ľade Utahu. Následne sa už v rámci svojej konferencie stretne s New Yorkom Rangers, Torontom a Tampou Bay.
Ak dokáže v nastavenom trende pokračovať a „nevyskočí“ z vlaku, môže veľmi výrazne vylepšiť svoje šance na postup do vyraďovačky.
