Branislav Mezei bude aj v sezóne 2025/2026 obliekať dres HK Nitra. Skúsený 44-ročný obranca je súčasťou defenzívy aktuálneho vicemajstra už od sezóny 2014/2015 a v nadchádzajúcom ročníku odštartuje svoju dvanástu sezónu v klube. Mezei má na konte 657 extraligových duelov v nitrianskych farbách a je na dobrej ceste prekročiť hranicu 700 zápasov ešte počas základnej časti. „Počas celej sezóny som mal v hlave, že to ešte nie je tá posledná sezóna. V podstate myšlienku o konci kariéry som zatiaľ ani nemal. Vedenie sa vyjadrilo, že má záujem o spoluprácu, takže aj to mi uľahčilo rozhodnutie,“ uviedol Mezei pre oficiálny web klubu.
Motiváciou syn a rodné mesto
Dlhoročný kapitán a líder kabíny odohral v uplynulom ročníku 73 zápasov, v ktorých nazbieral 10 kanadských bodov (3+7). Počas sezóny zároveň prekonal métu 200 kanadských bodov v extralige. Aj napriek vyššiemu veku patrí medzi opory tímu a svojimi skúsenosťami pomáha mladším spoluhráčom v ich rozvoji. „Som doma, hrám pre svoje rodné mesto, to je vždy motivácia navyše. Aj syn hrá hokej, takže som rád, že môžem byť stále pri tom a môžem byť vzorom aj pre neho,“ doplnil Mezei.
Návrat po siedmich sezónach
HK Nitra zároveň potvrdila návrat produktívneho útočníka Mateja Pauloviča, ktorý sa pod Zobor vracia po siedmich sezónach strávených v českej extralige. Tridsaťročný krídelník naposledy pôsobil v českom tíme HC Dynamo Pardubice, za ktorý odohral spolu 310 zápasov. „Do Nitry sa vraciam s veľkou chuťou a motiváciou. Na obdobie, ktoré som tu zažil, mám výborné spomienky a verím, že na ne nadviažeme. Teším sa na fanúšikov a na atmosféru v Nitra aréne,“ povedal Paulovič.
V minulosti ťahal ofenzívu tímu
V sezóne 2017/2018 zaznamenal Paulovič v nitrianskom drese 53 bodov v 53 zápasoch základnej časti a ďalších 10 bodov vo vyraďovacích bojoch, čím si vyslúžil miesto v olympijskom výbere na ZOH 2018. „Ofenzívny štýl hry v Nitre mi veľmi vyhovoval. Vážim si, že som dostal opäť šancu obliecť bielo-modrý dres a verím, že prinesiem potrebné body aj skúsenosti,“ dodal útočník.
Vedenie HK Nitra víta rozhodnutia oboch hráčov ako veľký prínos do budúcnosti. „Sme radi, že Branislav Mezei pokračuje, jeho skúsenosti sú pre nás nenahraditeľné. Zároveň vítame späť Mateja Pauloviča. Ide o ofenzívne ladeného hráča, ktorého kvality sme už mali možnosť spoznať. Veríme, že sa opäť zaradí medzi lídrov tímu,“ uviedol klub vo svojom oficiálnom stanovisku.
