OKLAHOMA CITY 29. novembra (WEBNOVINY) – Náročný deň mali v stredu basketbalisti Houstonu.
Z Texasu odleteli už v utorok v noci po zápase s Torontom do Minnesoty, kde sa ich tréner Kevin McHale naposledy lúčil so svojou najmladšou dcérou. Alexandra „Sasha“ McHalová v sobotu vo veku 23 rokov prehrala dlhý boj s autoimunitnou chorobou. Smútiaceho otca prišli podporiť všetci jeho zverenci a spolupracovníci.
„Myslím si, že ho aspoň trochu potešilo, keď videl naše tváre. Všetci sme ho prišli podporiť. Nezáleží na tom, či to bolo päť alebo tridsať minút. Chceli sme, aby nás tam videl. Som rád, že sme mali možnosť byť po jeho boku v týchto smutných chvíľach,“ povedal pre NBA.com James Harden.
Z pohrebu výprava zamierila do arizonského Oklahoma City, tam na ňu večer čakal zápas s Thunder. Emotívny náboj mal najmä pre Hardena, ktorý prvý raz od októbrovej výmeny za Kevina Martina nastúpil proti svojim bývalým spoluhráčom.
Finalisti tohtoročného play-off svojmu exkolegovi nič nedarovali. Vyhrali 120:98, pričom Kevin Durant nastrieľal 37 bodov, Serge Ibaka pridal 23. Mikrosúboj oboch aktérov výmeny sa skončil nerozhodne. Harden aj striedajúci Martin zaznamenali po 17 bodov, ale rozohrávačovi hostí nervozita zväzovala ruky viac – trafil iba tri zo 16 pokusov z poľa.
„Rád som ich všetkých znova videl. Zasmiali sme sa, zavtipkovali. Zvláštny pocit, doľahne to na človeka až vtedy, keď je na mieste. Už na rozcvičke som bol akýsi zmätený. Prehrali sme, je za mnou zápas ako každý iný. Taký je basketbal, ideme ďalej,“ komentoval Harden.