COL DU TOURMALET 22. júla (WEBNOVINY) – Ani štvrtková 17. etapa s cieľom na legendárnom pyrenejskom vrchole Col du Tourmalet vo výške 2115 m a merajúca 174 km nedala definitívnu odpoveď na otázku, kto sa stane víťazom 97. ročníka Tour de France. Líder pretekov a obhajca Španiel Alberto Contador odrazil v záverečnom stúpaní útok svojho najväčšieho rivala Luxemburčana Andyho Schlecka a je už blízko k tretiemu triumfu na Tour de France v kariére. Na vrchole 18,8 km dlhého stúpania špeciálnej kategórie s priemerným sklonom 7,5 % bol napokon prvý Schleck, ktorý si pripísal druhé etapové prvenstvo na tohtoročnej Tour aj celkovo v kariére. Druhý prakticky plece pri pleci s víťazom došiel do cieľa Contador. Tretí sa vynoril z hmly v cieľovom priestore Španiel Joaquín Rodríguez s časovým mankom 1:18 min za najrýchlejšou dvojicou. Celkovo zostal na čele Contador s náskokom 8 sekúnd pred Schleckom a 3:32 min pred Španielom Samuelom Sánchezom. „Veľmi som túžil po žltom tričku a aj keď to napokon nevyšlo, som veľmi rád, že som vyhral túto etapu. V poslednom stúpaní som robil, čo sa dalo, skúšal som nastupovať, meniť rytmus, ale všetko márne. Môj súper ukázal, že je veľký šampión,“ povedal Andy Schleck v prvej reakcii pre Eurosport. „Dnes bolo pre mňa prvoradé udržať si žlté tričko a to sa mi aj podarilo. Samozrejme, radšej by som mal väčší náskok ako 8 sekúnd, preto sa musím mať pred záverom pretekov na pozore,“ kontroval Contador.
V piatok je na programe 18. etapa, 198 km prakticky po rovine zo Salies de Béarn do Bordeaux, v sobotu potom časovka z Bordeaux do Pauillacu (52 km), ktorá už s určitosťou rozhodne o víťazovi tohtoročnej Tour de France. V nedeľu preteky vyvrcholia tradičným parížskym dojazdom na Elyzejských poliach. „Contador je určite lepší časovkár, ale ja mám formu a dostatok síl. Strácam iba 8 sekúnd a všetko je ešte otvorené,“ dodal k svojím ambíciám v sobotňajšej časovke Andy Schleck.
Posledná pyrenejská porcia na tohtoročnej Tour de France štartovala v Pau vo výške 165 m a končila vo výške 2115 m na Col du Tourmalet. Etapu výrazne ovplyvnil únik sedmičky cyklistov z nižších priečok celkovej klasifikácie, ktorí si rozdelili body na horských prémiách a časom si utvorili pred pelotónom bezmála 10-minútový náskok. Prvá z dvoch prémií prvej kategórie na Col de Marie-Blanque (56,5 km) sa stala korisťou Španiela Juana Antonia Flechu, na Col du Soulor na 117,5 km bol zasa prvý Nemec Marcus Burghardt. Za sedmičkou vpredu sa dlho ako tieň pohyboval 15. muž priebežného poradia Španiel Carlos Sastre a desiatky kilometrov odolával tlakom pelotónu. Napokon však šampión z roku 2008 svoj pokus vzdal a na úpätí záverečného stúpania 20 km pod Tourmaletom zostali vpredu už len siedmi pretekári z pôvodného úniku, ktorí mali štvorminútový náskok pred hlavným balíkom. Manko pelotónu, kde zohrávali vpredu rozhodujúcu úlohu jazdci Saxo Banku, sa 10 km pred métou stenšilo už len na 1:19 min a bolo jasné, že zakrátko sa stane minulosťou. Posledných 10 km už bolo sólom pre dvoch – v žltom jazdiaceho Alberta Contadora a jeho luxemburského vyzývateľa Andyho Schlecka. Približne 8 km pred cieľom toto duo predstihlo dovtedajšieho lídra Alexandra Kolobneva a bolo jasné, že práve títo prví dvaja jazdci celkovej klasifikácie si to rozdajú v závere o víťazstvo v etape. Contador a Schleck v záverečných 10 km doslova prevalcovali konkurenciu, ale jeden druhému sa nedokázali vzdialiť. Štyri kilometre pred cieľom to skúšal Contador, ale Schleck zachytil jeho nástup. Luxemburčan vedomý si minimálnej časovej straty na hlavného rivala sa pokúšal o trhák viackrát, ale neúspešne. Napokon prišli obaja pretekári do cieľa plece pri pleci a prakticky bez špurtu sa tešil z etapového triumfu Schleck. Contador mu ho možno aj prenechal, lebo jeho súper sám odtiahol na čele záverečných 5 km.
Výsledky – Tour de France:
17. etapa (Pau – Col du Tourmalet, 174 km): 1. Andy Schleck (Lux.) Saxo Bank 5:03:29 h, 2. Alberto Contador (Šp.) – rovnaký čas ako víťaz, 3. Joaquín Rodríguez (Šp.) +1:18 min, 4. Ryder Hesjedal (Kan.) Garmin-Transitions +1:27, 5. Samuel Sánchez (Šp.) Euskaltel-Euskadi +1:32, 6. Denis Meňšov (Rus.) Rabobank +1:40, 7. Robert Gesink (Hol.) Rabobank +1:40, 8. Christopher Horner (USA) Team RadioShack +1:45, 9. Jurgen van den Broeck (Belg.) Omega Pharma-Lotto +1:48, 10. Roman Kreuziger (ČR) Liquigas-Doimo +2:14.
Poradie po 17. etape: 1. Alberto Contador (Šp.) Astana 82:32:39 h, 2. Andy Schleck (Lux.) Team Saxo Bank +8 s, 3. Samuel Sánchez (Šp.) Euskaltel – Euskadi +3:32 min, 4. Denis Meňšov (Rus.) Rabobank +3:53, 5. Jurgen van den Broeck (Belg.) Omega Pharma-Lotto +5:27, 6. Robert Gesink (Hol.) Rabobank +6:41
