Slovenskí volejbalisti chcú vyhrať Európsku ligu

KOŠICE 15. júla (WEBNOVINY) – Košice sa počas nadchádzajúceho víkendu 16. a 17. júla stanú hlavným mestom mužského volejbalu na starom kontinente. V miestnej Steel Aréne sa odohrajú zápasy Final Round 8. ročníka prestížnej Európskej ligy (EL). Účasť na záverečnom turnaji si vybojovali víťazi jednotlivých skupín základnej fázy Slovinsko, Španielsko a Rumunsko, automaticky mala štart zabezpečený domáca slovenská reprezentácia.

V doterajšej histórii tejto súťaže ani jedna krajina nedokázala zvíťaziť dvakrát. Vlani sa z konečného triumfu tešilo Portugalsko. Stalo sa po Česku, Rusku, Holandsku, Španielsku, Slovensku a Nemecku siedmym víťazom v sedemročnej histórii EL. „Je čas zmeniť históriu,“ povedal v rozhovore pre oficiálnu internetovú stránku Slovenskej volejbalovej federácie (SVF) kapitán slovenského tímu Michal Masný. Slováci sa stali víťazmi pred troma rokmi, keď vo finále zdolali Holanďanov 3:1. „Neskrývame svoje ciele – chceme vyhrať Európsku ligu a ako jej víťaz potom hrať o účasť vo Svetovej lige,“ smelo povedal o ambíciách tímu prezident SVF Ľubor Halanda. „Naším cieľom je prvenstvo v Európskej lige. Chceme tým urobiť rozhodujúci krok medzi volejbalovú špičku. Máme pred súpermi rešpekt, ale z ambícií nezľavujeme,“ potvrdil smelé ciele kormidelník domáceho tímu Emanuele Zanini.

Slováci sa medzi elitnou štvoricou predstavia celkovo štvrtýkrát. V roku 2007 získali bronz, o rok neskôr triumfovali a v roku 2009 skončili štvrtí.

V doterajšej histórii sa vo finále iba dvakrát podarilo uspieť domácemu výberu. V roku 2004 v premiérovom ročníku to boli v Opave Česi, o rok neskôr v Kazani Rusi. Odvtedy trvá „prekliatie“ výberov usporiadateľskej krajiny.

Víťaz EL získava právo hrať medzikontinentálnu kvalifikáciu o účasť v budúcoročnej edícii Svetovej ligy, v závere júla čaká naň Kanada. Vlani sa Portugalčanom ako víťazom 7. ročníka síce nepodarilo uspieť, ale keď pre napätú politickú situáciu v krajine odriekol účasť v najprestížnejšej súťaži Egypt, dostali sa do spoločnosti svetovej smotánky ako náhradník.

Vyjadrenia na halu

Finálový turnaj sa na Slovensku koná prvýkrát. SVF musela splniť náročné požiadavky Európskej volejbalovej konfederácie (CEV) na halu, v ktorej sa podujatie uskutoční. Voľba padla nakoniec na Steel Arénu v Košiciach. Najväčším problémom bolo upevnenie stĺpov na sieť, ale aj to sa podarilo vyriešiť. „Hala je veľmi pekná a moderná a ja verím, že finálový turnaj bude skvelým športovým sviatkom,“ neskrýval nadšenie z týchto priestorov tréner Emanuele Zanini. „Pre mňa ako východniara je veľké plus, že sa hrá v Košiciach. Som rád, že sa bude hrať v takej krásnej hale, a dúfam, že nás milo prekvapia diváci, keď prídu v hojnom počte,“ pridal sa prešovský rodák Martin Sopko st. „Naposledy prišlo našich hádzanárov povzbudiť do Steel Arény až osemtisíc divákov. Ja verím, že prídu vo veľkom počte aj na naše zápasy a pomôžu nám k dobrým výkonom,“ ponúkol svoj pohľad na Steel Arénu Emanuel Kohút. „Niekoľko tréningov nám trvalo, kým sme si zvykli na osvetlenie, teraz už je to dobré. Z klubov sme prakticky všetci zvyknutí hrávať vo veľkých halách. Nečakám, že bude vypredané, ale ak by prišlo takých štyri – päťtisíc divákov, bola by skvelá atmosféra,“ uzavrel debatu na tému haly Tomáš Kmeť.

V sobotnom semifinále sa najskôr stretnú o 16.00 h Španieli so Slovincami a potom o 19.00 h Slováci s Rumunmi. Slováci na Rumunov v tejto sezóne narazili už v základnej C-skupine. V Konstanci prehrali 0:3 a zvíťazili 3:1, v odvete v Leviciach sa oba zápasy skončili 3:1, najskôr zvíťazili domáci, potom hostia. „Všeobecne panuje mienka, že Rumuni sú najslabším tímom z finálového kvarteta. Určite ich však nemožno podceniť. Majú nepríjemné podanie, silní sú aj v útoku. Chceme turnaj vyhrať, preto o inom ako o víťazstve nad nimi ani nerozmýšľame,“ zdravo sebavedome vyhlásil Tomáš Kmeť. „Všetci sa veľmi tešíme a budeme si to určite užívať. Hrať takýto turnaj pred vlastným publikom, ktoré nás, dúfam, príde v hojnom počte povzbudiť, bude určite fantastické,“ uzavrel kapitán slovenského výberu Michal Masný.