POREČ 19. septembra (WEBNOVINY) – Jedným z dvoch českých daviscupových hrdinov piatkových tenisových bitiek v chorvátskom Poreči bol Radek Štěpánek. Po takmer šiestich hodinách boja s domácim „delostrelcom“ Ivom Karlovičom napokon zvíťazil v jednom z najdlhších zápasov tenisovej histórie 6:7 (5), 7:6 (5), 7:6 (8), 6:7 (2), 16:14. Karlovič na antuke v Dvorane Žatika nasádzal rekordných 78 es, pričom doterajší rekord bojov o „šalátovú misu“, ktorého bol spoludržiteľom, predstavoval 47 es. Nepomohlo mu to, Česi aj tak získali prvý a neskôr zásluhou Tomáša Berdycha aj druhý bod daviscupového semifinále.
„Podával vynikajúco. Bolo to, ako keď vás niekto postaví k múru a začne na vás strieľať. Vedel som však, že musím byť trpezlivý a čakať na svoju šancu. Keď prišla, chopil som sa jej,“ referoval spokojný Štěpánek pre idnes.cz. Skúsený český tridsiatnik si počas súboja s Karlovičom spomenul na rady svojho úspešného predchodcu Petra Kordu, ktorý mu kedysi pred zápasom s iným chorvátskym skvele servujúcim hráčom Goranom Ivaniševičom povedal: „Nechaj ho, nech ti dá pokojne aj 150 es. Ty hraj čo vieš a nezabudni vyhrať poslednú loptičku v stretnutí…“ Napriek tomu, že Štěpánek sa snažil za každej situácie zostať pokojný, predsa len pustil súpera pri svojom podaní k štyrom mečbalom. Prvé tri mal Karlovič k dispozícii v deviatom geme piateho setu za stavu 5:4 a s víťaznými ambíciami českého hráča to vyzeralo zle-nedobre. „Samozrejme, že som vedel, čo mi hrozí, ale snažil som sa to pustiť z hlavy a hrať bod po bode. Dostal so sa z toho a neskôr využil svoju príležitosť,“ podotkol český tenista, ktorému patrí v súčasnom renkingu ATP 17. priečka.
Štěpánek si uvedomuje, že pre fanúšikov na tribúnach či pri televíznych obrazovkách nebol zápas v štýle bum-bum atraktívny, ale emocionálne ho prežíval naplno celých 6 hodín. „Priznávam, že to mohlo občas aj nudiť, ale ja tento ťažko vybojovaný triumf radím spolu s víťazstvom nad Švajčiarskom v baráži najvyššie v kariére. Na druhej strane si uvedomujem, že tak ako som ja šťastný, musí byť Ivo veľmi sklamaný. Mám pred ním obrovský rešpekt, lebo to, čo dnes predviedol, bol boj do posledného dychu,“ dodal pre idnes.cz. Štěpánek.
Urputná tenisová bitka v Poreči medzi Štěpánkom a Karlovičom priniesla ešte ďalšie dva historické zápisy. Celkovým počtom 82 gemov je vyrovnaním daviscupového maxima v jednom zápase a takmer šesť hodín na kurte je novým rekordom v dobe od zavedenia tajbrejkov v DP v prvých štyroch setoch od roku 1989.
SITA