NEW YORK 8. septembra (WEBNOVINY) – Španielsky obhajca trofeje Rafael Nadal postúpil už do štvrťfinále dvojhry mužov na záverečnom štvrtom grandslamovom turnaji tenisovej sezóny US Open v New Yorku (29. augusta – 11. septembra, USTA Billie Jean King National Tennis Center, celková dotácia 23,718 milióna USD, tvrdý povrch DecoTurf II). Druhý muž „pavúka“ aj svetového rebríčka ATP zvíťazil v zápase osemfinálového 4. kola na hlavnom dvorci Arthur Ashe Stadium nad takisto ľavou rukou hrajúcim Luxemburčanom Gillesom Mullerom 7:6 (1), 6:1, 6:2, pričom vo dvoch setoch prehrával o brejk.
Duel sa pôvodne mal konať už v utorok, ale pre nepriazeň počasia ho preložili na stredu a vinou dažďa stihli napokon v ten deň len tri gemy, po ktorých viedol outsider 3:0 s jedným brejkom. Muller sa vo štvrtok dostal na 4:1, ale vtedy si Nadal vynútil vyrovnanie a napokon sa mu nevypomstilo, že v 11. hre nevyužil dva brejkbaly. V tajbrejku totiž unikol na 4:0 a už si udržal kontrolu. Navyše, pridal ďalších 5 gemov a dostal dianie psychologicky aj herne pod kontrolu. V treťom sete mal manko 0:2, odvtedy však nestratil ani gem.
Nadal upravil skóre proti Mullerovi na 4:1
Víťaz 46 turnajov na hlavnej profesionálnej úrovni Nadal, ktorý si počas prípravného obdobia popálil prsty na pravej ruke pri neopatrnom chytaní misy v reštaurácii a v nedeľu vystrašil kŕčmi na tlačovej besede po postupe cez Argentínčana Davida Nalbandiana, sa najbližšie stretne s úspešným zo zápasu David Ferrer (Šp.-5) – Andy Roddick (USA-21). S krajanom má štatistiku 13:4, nad Američanom vedie 6:3.
Proti Mullerovi (68. v renkingu) upravil Nadal skóre na 4:1. V 3. kole tohtoročného Wimbledonu ho zdolal 7:6 (6), 7:6 (5), 6:0. Jedinú prehru utrpel pred šiestimi rokmi na londýnskej grandslamovej tráve, Luxemburčan bol vtedy 69. v počítačovom poradí, teda takmer na identickej priečke ako teraz. Nadal sa odvtedy dostal aspoň do osemfinále na všetkých položkách Grand Slamu, na ktorých štartoval.
„Včerajšok bol zaťažujúci pre hráčov aj fanúšikov vzhľadom na hodiny čakania. Stredajšia situácia nebola jednoduchá pre nás i organizátorov. Snažili sa o najlepšie riešenie, ale nenašli ho. Všetci robíme chyby… Po ostatných dvoch dňoch som rád, že tento zápas mám zdarne za sebou. Hral som dobre proti veľmi náročnému súperovi,“ povedal Nadal, ktorý v stredu spolu napríklad s Roddickom netajil rozladenie nad vopred zjavne zbytočným vyslaním hráčov na kurt na sotva štvrť hodiny.
Držiteľ 10 titulov s hodnotou Major Nadal sa naposledy nedostal aspoň do štvrťfinále na úrovni „veľkej štvorky“ na parížskom Roland Garros 2009, na ktorom zakopol v osemfinálovom 4. kole na Švédovi Robinovi Söderlingovi. Proti ľavákom má vynikajúcu bilanciu 58:6. Poslednú takúto prehru mu uštedril vlani v Šanghaji Rakúšan Jürgen Melzer. Dvadsaťosemročný Muller stojí proti ľavákom 10:11, na grandslamových podujatiach má bilanciu 18:18.
Pre majiteľa obávaného servisu Mullera zostáva maximom v areáli Billie Jean King USTA National Tennis Center aj na Grand Slamoch celkovo štvrťfinále spred troch rokov, ktoré vtedy dosiahol ako kvalifikant. Predvlani chýbal pre zranenie kolena a minulý rok nemal dostatočné renkingové postavenie. Luxemburčan ťahal za kratší koniec už v ostatných siedmich dueloch s členmi Top 10 (dovedna skóre 5:16). V zápase tohto typu sa naposledy radoval na US Open 2008 v osemfinále proti Rusovi Nikolajovi Davydenkovi. Proti Španielom ťahá sériu piatich prehier, naposledy zdolal Feliciana López v 1. kole na Australian Open 2009. Zverenec Benoita Carelliho Muller je víťazom súťaže chlapcov na US Open 2001.
Dvojhra mužov – 4. kolo (osemfinále):
Rafael Nadal (Šp.-2) – Gilles Muller (Lux.) 7:6 (1), 6:1, 6:2