Barry West, 35-ročný rodák z Veľkej Británie, mal k športu vždy blízko. Ako tínedžer však po ťažkej autohavárii zostal ochrnutý od krku nadol a namiesto vychutnávania si mladosti zostal v takmer všetkom odkázaný na pomoc druhých. Pripútaný na vozíček sa však odmietol zmietať v sebaľútosti a namiesto toho sa pustil do života plného adrenalínových zážitkov. Potápanie, zlaňovanie, zoskoky s padákom či splavovanie sa vďaka Barryho odhodlanosti a ochotnej pomoci jeho známych premenili z nesplniteľných snov na skutočnosť. Barry aj napriek ochrnutým nohám a rukám stihol štyrikrát zdolať vrchol Mount Snowdon, potápať sa v Červenom mori, lyžovať vo Švédsku a momentálne sa pripravuje na zdolanie najvyššieho vrchu v Afrike – Kilimandžáro.
Barry sa ako tínedžer venoval boxu i rugby, z recesie neváhal vyskúšať ani hodiny baletu. Až autohavária v 19 rokoch mu paradoxne dodala chuť vyskúšať si aj netradičnejšie športy. „Ľudia sa ma často pýtajú, či by som to všetko robil aj keby som nebol zranený. Neviem na to odpovedať s istotou, ale ciele, ktoré dnes zdolávam, chutia podstatne sladšie než čokoľvek, čo som robil predtým,“ uviedol Barry, ktorý zároveň priznal, že prvé týždne po nehode boli skutočne zložité. „Stále som myslel na to, že sa s tým jednoducho musím zmieriť. Bez ohľadu na to, či ide o postihnutých alebo zdravých ľudí, všetci občas potrebujeme kopanec do zadku, aby sme sa pustili do nových vecí – to sa snažím ukázať aj druhým,“ vysvetlil invalid.
V roku 2008 pre neho charitatívna organizácia Back Up usporiadala zoskok padákom. Doktor však Barrymu zoskok kvôli obavám z neprimeraného zvýšenia krvného tlaku odmietol povoliť. „Trvalo mi rok, kým som jeho nie premenil na áno. Nemám strach z výšok, no aj napriek nohám a rukám som len ako záťažie.“ Zoskok dopadol bez problémov a u Barryho vyvolal túžbu po ďalších aktivitách, pri ktorých by sa mu do žíl nahrnul adrenalín.
Bez pomoci ostatných by to však nešlo. V roku 2009 si vďaka ochotnému tímu profesionálov splnil sen o potápaní, keď po absolvovaní kurzu zažil týždeň naplnený podvodnými výletmi v Egypte. „Trvalo mi rok, kým som absolvoval všetky tréningy v bazéne. Nakoniec som však získal kvalifikáciu na potápanie na otvorenom mori,“ uviedol nadšený športovec. K tomu pridal i splavy v kajaku a zlaňovanie mostov.
Okrem športu v sebe Brit objavil aj umeleckú stránku. Vďaka návodom na Youtube sa naučil kresliť ústami a steny jeho domu teraz pokrývajú autorské obrazy s rozličnou tematikou. Raz do týždňa k nemu chodieva aj výtvarník, ktorý mu dáva tipy na vylepšenie jeho techniky.
Pri príležitosti blížiacich sa olympijských hier v Londýne Barryho vybrali, aby 18. júla niesol olympijskú pochodeň počas jej cesty cez mesto Rye vo Východnom Sussexe. Barry však s dobrodružnými výletmi nekončí – na jeho zozname sa nachádza ešte mnoho nesplnených mét. „Chcel by som sa naučiť jazdiť na koni. Nie na ňom len sedieť, ale skutočne jazdiť bez toho, aby opraty držal niekto iný,“ dodal Barry.
www.dailymail.co.uk