LIVERPOOL 11. januára (WEBNOVINY) – Futbalový obranca Martin Škrtel si v utorok 10. januára pripomenul štyri roky od podpisu zmluvu s FC Liverpool, získať si srdcia verných fanúšikov „The Reds“ mu však istý čas trvalo.
Slovenského reprezentanta o to viac teší, že momentálne je neodmysliteľnou súčasťou základnej jedenástky „The Reds“ a svojimi výkonmi si získal rešpekt aj medzi futbalovými priaznivcami a odborníkmi. „Všimol som si, že sa na mňa ľudia pozerajú inak ako kedysi a pochopiteľne ma to veľmi teší. Pred dvoma rokmi sa pochybovalo o mojich kvalitách, vraj som nebol konzistentný a klub za mňa zaplatil zbytočne veľa peňazí. Verím však, že odvtedy som všetkým ukázal, že mám na to, aby som hral za FC Liverpool,“ povedal 27-ročný zadák pre britský denník Guardian.
Rodák z Handlovej sa už viackrát poďakoval aktuálnemu koučovi LFC Kennymu Dalglishovi za dôveru. „Prežívam najlepšie obdobie v mojej kariére. Odkedy Kenny a Steve Clarke prišli do klubu, atmosféra sa výrazne zmenila, všetko je teraz lepšie. Pre mňa je dôležité cítiť podporu od trénera a možno aj to je dôvodom mojej formy.“
Škrtela angažoval v roku 2008 Španiel Rafael Benítez, ktorý mu tiež nemalou mierou pomohol etablovať sa v meste The Beatles.
„Pamätám si, ako som išiel po zápase do hotela s vedomím, že som neodohral práve najlepší zápas. Bolo pre mňa vtedy dôležité, že mi Rafa povedal ´Netráp sa tým, dám ti šancu aj v ďalšom dueli a ukážeš, čo je naozaj v tebe.´“ Začiatky v klube formátu FC Liverpool však neboli jednoduché pre bývalého hráča Zenitu Petrohrad.
Liverpool’s Martin Skrtel, right, and teammates react after a late missed opportunity during their team’s 1-1 draw against Manchester City in their English Premier League soccer match at Anfield Stadium, Liverpool, England, Sunday, Nov. 27, 2011
Nevydarený prvý zápas
„Spočiatku to bolo mimoriadne náročné, oproti Rusku bolo všetko iné. Zrazu som bol súčasťou jedného z najkvalitnejších mužstiev na svete s ohromnou históriou. Bolo zvláštne, že som sa v kabíne stretol s hráčmi ako Stevie Gerrard, Fernando Torres či Jamie Carragher, na to som jednoducho nebol zvyknutý. Bola tam aj rečová bariéra a nevyšiel mi ani prvý zápas,“ uviedol účastník MS 2010 v Juhoafrickej republike.
Najlepší slovenský futbalista v rokoch 2007 a 2008 má pripravenú jednoznačnú odpoveď na otázku kvality elitnej anglickej ligovej súťaže. „Z môjho pohľadu je Premier League najlepšou na svete, s najlepšími hráčmi. Musel som si zvyknúť na rytmus, logiku a rýchlosť hry. Futbal v Anglicku je oveľa ťažší než na Slovensku a Rusku,“ uzavrel Martin Škrtel, ktorý si na seniorskej úrovni obliekal aj dres Trenčína.
