SYDNEY 25. júla (WEBNOVINY) – Stuart O’Grady len v nedeľu sedemnástou absolvovanou Tour de France zavŕšil svoju cyklistickú kariéru a vo štvrtok už na ňu vrhol tieň priznaním, že aj on v roku 1998 na slávnych pretekoch užíval erytropoetín.
Stalo sa tak krátko po zverejnení správy francúzskej parlamentnej komisie o dopingu na Tour de France 1998, podľa ktorej EPO vtedy brali aj prví dvaja jazdci v celkovom poradí Marco Pantani a Jan Ullrich.
„Rozhodol som sa až pred Tour. EPO som si zohnal sám, nikoho iného som do toho nezatiahol, ani môj tím. Stačilo vyraziť za hranice a kúpiť si ho v lekárni,“ povedal 39-ročný O’Grady.
Austrálčan pre denník News Limited a priblížil aj ďalšie detaily: „Najťažšia časť prišla dva týždne pred pretekmi. Veľmi starostlivo som si dávkoval malé množstvá, lebo som počul rôzne hororové príbehy. Dúfal som, že mi to prejde.“
O’Grady vtedy jazdil za tím GAN, ktorý neskôr zmenil názov na Crédit Agricole. Bola to druhá z jeho sedemnástich Tour de France. Vyhral na nej jednu etapu a ďalšie tri mal na sebe žlté tričko lídra celkového poradia. V bodovacej súťaži skončil druhý za Ericom Zabelom, ktorý údajne tiež dopoval.
Ročník 1998 vošiel do histórie dopingovou aférou tímu Festina, ktorý vylúčili z pretekov. „Po afére Festina som všetko vyhodil, zbavil som sa toho a nikdy viac som sa dopingu nedotkol. Najťažšie je vyrovnať sa s tým. Stalo sa to dávno a jedno zlé rozhodnutie môže pošpiniť všetko dobré, čo sa mi podarilo dosiahnuť. Ľudia budú mať veľa otázok,“ uvedomuje si O’Grady.
Austrálčan súťažil na šiestich olympijských hrách, v Aténach 2004 sa na dráhe tešil zo zisku zlatej medaily v disciplíne madison. O tri roky neskôr triumfoval na klasike Paríž – Roubaix. Populárny ‚Stuey‘ jazdil na Tour de France nepretržite od roku 1997, tento rok vyrovnal rekord 17 účastí v podaní Američana Georgea Hincapieho. Rodák z Adelaide sa radoval z etapového víťazstva na Tour štyrikrát, deväť dní nosil žlté tričko.
Austrálsky olympijský výbor (AOC) reagoval na O’Gradyho spoveď výzvou, aby sa vzdal členstva v komisii športovcov, do ktorej ho krajania zvolili na olympijských hrách v Londýne. Tím Orica GreenEDGE, za ktorý jazdil v posledných dvoch sezónach svojej kariéry, ho naopak podporil.
