PHILADELPHIA 4. decembra (WEBNOVINY) – Allen Iverson sa vo štvrtok už aj fyzicky stal súčasťou tímu, v ktorom robil svoje prvé basketbalové kroky v NBA. „Keď sa naskytla možnosť vrátiť sa sem, nemohol som zaváhať. Som šťastný,“ povedal po príchode do Philadelphie rozohrávač, ktorý sa ešte minulý týždeň pohrával s myšlienkou ukončiť kariéru. V stredu však generálny manažér 76ers Ed Stefanki oznámil, že obe strany sa dohodli na obnovení vzájomnej spolupráce, ktorá sa prerušila pred troma rokmi za napätých okolností. Iverson vtedy odmietol nastúpiť na záverečnú štvrtinu zápasu v Chicagu a o dva dni bol vylúčený z tímu. Nasledovala výmena do Denveru, odtiaľ do Detroitu a v lete tohto roku prišla krátka epizóda v Memphise, ktorá postavila 34-ročného hráča s nespornými kvalitami na prah basketbalového dôchodku.
Prvý zápas po troch rokoch by mal Iverson v drese „Sixers“ s číslom 3 absolvovať v pondelok proti Denveru, teda ďalšiemu tímu, v ktorom pôsobil. „Allen je najlepší z rozohrávačov, ktorí sú momentálne k dispozícii,“ povedal Stefanski, ktorý hľadal pre tím náhradu za zraneného Louisa Williamsa. Ten má zlomenú sánku a vypadol z hry na približne osem týždňov.
Philadelphia Iversona draftovala v roku 1996 z prvého miesta. V jej farbách odohral skvelý tvorca hry prvých 10 sezón svojej kariéry v NBA, v roku 2001 so 76ers postúpil až do finále play-off a vyhlásili ho za najužitočnejšieho hráča základnej časti. Štvornásobný najlepší strelec NBA sa však nezbavil povesti individualistu a v decembri 2006 sa začalo obdobie jeho sťahovania z klubu do klubu. Najskôr ho získal Denver, ale pred rokom putoval do Detroitu, po uplynulej sezóne si dlho hľadal nový angažmán, až napokon nečakane zakotvil v Memphise, kde podpísal zmluvu na jeden rok. Po zranení zadného stehenného svalu si nenašiel miesto v základnej zostave a čoraz častejšie vyjadroval nespokojnosť so svojím postavením v tíme, čo napokon viedlo k ukončeniu vzájomnej spolupráce. Odvtedy Iverson ako voľný hráč márne čakal na ponuku a minulý týždeň nevylúčil ani koniec kariéry. V NBA nastúpil na 889 stretnutí, jeho priemery sú 27 bodov, 2,7 doskoku a 6,2 asistencie.
Iversonov návrat môže prebudiť basketbalovú Philadelphiu z letargie. Oficiálna webová stránka klubu zaznamenala v stredu 327 657 návštevníkov, pred týždňom ich evidovali 36 000. Zápas s Nuggets napriek tomu ešte nie je vypredaný, „Sixers“ sú v návštevnosti až na chvoste celej NBA, patrí im 29. priečka. „Ak sa ako vedľajší produkt tohto kroku zvýši počet divákov, bude to skvelé. V prvom rade ale musíme začať víťaziť,“ poznamenal na margo nelichotivej osemzápasovej šnúry prehier tímu Stefanki. Iverson má zatiaľ zmluvu bez garancie vo financiách aj dĺžke pôsobenia, peniaze podľa neho nehrali v tomto prípade rolu. „Chcem zapadnúť do mužstva, stať sa súčasťou každého úspechu, ktorý nás čaká. Rád budem jedným z týchto chlapcov. Netúžim po individuálnych poctách, iba chcem hrať basketbal,“ povedal s nezvyčajnou dávkou pokory a ochoty obetovať sa pre úspech tímu Iverson.
SITA, AFP