Základná časť slovenskej hokejovej extraligy má za sebou 25 kôl, a tak ako predikovali mnohí experti, do pozície najhorúcejšieho ašpiranta na zisk titulu sa štylizoval tím HC Košice. Neskromne sa priznám, že aj ja som pred štartom ročníka dával najväčšie šance na majstrovské oslavy práve „oceliarom“.
Zverenci kanadského kouča Dana Cemana vyhrali 18 z 25 duelov a aktuálne si držia líderskú pozíciu v tabuľke so šesťbodovým náskokom pred obhajcom trofeje z Nitry.
Cesta do cieľovej rovinky bude nepochybne ešte dlhá a kľukatá, čo platí pre všetkých, no po viac než tretine základnej časti, môžem smelo skonštatovať, že výsledkové tempo udávajú práve hokejisti z metropoly východu.
Košice sú čoraz suverénnejšie, Spišská Nová Ves začína strácať paru a klesla v tabuľke (video)
Ťažia z kvality a šírky kádra
Košičania v doterajšom priebehu vyťažili predovšetkým zo šírky a hĺbky kádra, a to najmä v ofenzíve. V najlepšej desiatke produktivity majú iba jedného hráča, a síce, Kanaďana Bretta Pollocka.
Ak by sme však perimeter rozšírili na 25 najproduktívnejších korčuliarov v lige, tak by sme museli doplniť až sexteto košických hráčov – Šimon Petráš (22 bodov), Joona Jääskeläinen (22 bodov), Max Gildon (22 bodov), Tomáš Mikúš (20 bodov), Michal Chovan (20 bodov), Danick Martel (20 bodov).
Slovenská extraliga prišla o hviezdne meno. Opora Michaloviec nečakane ukončila kariéru
V ostatných kolách Košiciam pre zranenia vypadli dôležitý hráči ako Filip Krivošík, Patrik Lamper či spomínaný Pollock, no ukazuje sa, že Ceman sa vždy má o koho strelecky oprieť. Zjednodušene povedané, ak niekto vypadne, prípadne strelecky nakrátko vyhasne, vždy sa nájde vhodný substituent.
Ukázalo sa to napríklad aj v nedeľňajšom (1. 12.) zápase 25. kole v Trenčíne, kde „oceliari“ triumfovali po takticky výborne zvládnutom zápase 3:2.
Suverénne najlepšia defenzíva
Spokojnosť vládne v Steel Aréne aj s brankárskou situáciou. Štatisticky najlepší extraligový gólman Dominik Riečický má svoju výkonnosť dlhodobo stabilizovanú na veľmi vysokej úrovni. Aktuálne, v čase jeho zranenia, nechytá zle ani nemenej skúsený Jaroslav Janus.
Bývalý miláčik bratislavského publika nemá síce také oslnivé čísla ako Riečický, ale svoju rolu si doteraz vždy zastal. V dobrom svetle sa navyše ukazuje aj 20-ročný Patrik Juščák, ktorý nedávno zažil extraligový debut a pri výhre s Michalovcami 5:1 chytal nad očakávania dobre.
Top 10 hráčov, ktorých sa oplatí sledovať v extralige (video)
Košice disponujú druhou najlepšou ofenzívou. Viac gólov ako oni dala iba Nitra. Obranu majú suverénne najlepšiu, veď inkasovali iba 53 zásahov, čo je o 11 gólov menej ako v prípade druhej Banskej Bystrice.
Východniari sa môžu oprieť aj o najlepšie presilovky a oslabovky v súťaži. Aj pre špeciálne formácie je príznačné, že ich tvoria prakticky hráči z celého kádra. Stačí si občas všimnúť, ako veľmi užitočný sú početnej nevýhode borci ako Matúš Havrila či Eduard Šimun.
Vstupujeme do krízy slovenských brankárov?
Ceman vie, ako na to
Silnou stránkou lídra je v neposlednom rade kvalita kormidelníka Dana Cemana. Kouč zo zámoria, no so slovenskými koreňmi, už tunajšie extraligové prostredie dokonale pozná. Pod Tatrami pôsobí aktuálne už šiestu sezónu, štvrtú v rade v Košiciach.
Aj jemu je jasné, že Košice si s veľkou pravdepodobnosťou vyberú výsledkovo i herne slabšie časti sezóny, a to aj napriek tomu, že doteraz ani raz neprehrali v dvoch dueloch za sebou.
Ak by sa aj kríza dostavila, kanadský lodivod z nej dozaista dokáže vykráčať nonšalantne. Prečo? Pretože to už neraz dokázal.
Kto ich dokáže zdolať v sérii na štyri víťazstvá?
O extralige sa už niekoľko rokov hovorí, že je čím ďalej tým vyrovnanejšia. Áno, toto tvrdenie je pravdivé, lenže podľa môjho názoru platí aj to, že Košice sú o krok pred konkurenciou.
Úprimne, neviem si predstaviť ktorý z tímov by dokázal uspieť v sérii proti „oceliarom“ hranej na štyri víťazné zápasy. Je ešte zavčasu, no na predsezónnom tvrdení „Košice sú favoritom na titul“, netreba nič meniť.
Práve naopak, oranžovo-čierni svojimi výkonmi tento status ešte podčiarkli a zvýraznili.
