BRATISLAVA 21. februára (WEBNOVINY) – Daždivé a veterné počasie môže zapríčiniť odloženie plánovaného pristátia raketoplánu Endeavour v Spojených štátoch amerických, ktoré je naplánované na nedeľu 22:16 floridského času (04:16 stredoeurópskeho času). Podľa LeRoya Caina zodpovedného za manažovanie misie je šanca 50 na 50, že sa astronautom podarí pristáť na Zemi podľa plánu. „Dúfame, že sa to podarí. Sme optimistami,“ povedal novinárom. Endeavour by mal pristáť na Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride, no v prípade zlého počasie je v zálohe aj Edwards Air Force Base v Kalifornii. Ak by panovali zlé podmienky na Floride i v Kalifornii, Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) môže teoreticky využiť v pondelok aj stredisko White Sands Space Harbor v Novom Mexiku, kde však raketoplán pristál jediný raz v histórii – a to ešte v roku 1982. Endeavour má dosť energie na to, aby krúžil na orbite do utorka.
Úlohou dvojtýždňovej misie raketoplánu Endeavour bolo dopraviť na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) modul Tranquility (v preklade Pokoj) a robotickú kontrolnú stanicu Cupola so siedmimi oknami. Pôvodne sa mal Endeavour na Zem vrátiť po 13 dňoch, no misiu NASA ešte o jeden deň predĺžila, aby mali astronauti dosť času na premiestnenie niekoľkých zariadení, vrátane systému na recykláciu vody. Počas misie uskutočnili astronauti tri výstupy do otvoreného vesmíru. Kapitánom šesťčlennej posádky je George Zamka, pričom na palube je aj jedna žena – Kathryn Hire.
Táto misia je prvou z posledných piatich misií raketoplánov Discovery, Endeavour a Atlantis, ktorých prevádzku plánuje NASA tento rok ukončiť. Najbližšie sa do vesmíru vydá Discovery a to v apríli. Raketoplány by sa mali potom umiestniť v múzeách, pričom Discovery budú môcť vidieť návštevníci Smithsonian National Air and Space Museum vo Washingtone. Novým vesmírnym programom NASA by mal byť Constellation, ktorého cieľom bude návrat astronautov na Mesiac a prípravy na pilotované lety ďalej do vesmíru.
SITA/AP