6. marca (SITA) – Slovenský cyklista Peter Velits bude lídrom tímu Omega Pharma-Quick Step na sedemetapových pretekoch ProTour Tirreno – Adriatico, ktoré sa začínajú v stredu úvodnou časovkou družstiev na 16,9 km v San Vincenze.
Velits v novom drese, ktorý si obliekol po vypršaní zmluvy s HTC-Highroad, vyhral vo februári preteky Okolo Ománu a potvrdil pozíciu jedného z lídrov belgického zoskupenia. Na Tirreno – Adriatico ho budú podporovať Dario Cataldo, Gerald Ciolek, Bert Grabsch, Serge Pauwels, Jerome Pineau, Gert Steegman a Niki Terpstra.
Pôvodne mal na podujatí ProTour štartovať aj druhý z bratov Velitsovcov Martin, ale ten sa zotavuje zo zranenia pravého kolena po páde na jednej z belgických klasík Omloop Het Nieuwsblad. Martinovo miesto v tíme zaujal Pauwels.
„Čaká nás veľká výzva. Úvodná časovka družstiev a záverečná jazda proti chronometru jednotlivcov sú divácky atraktívne, ale preteky sa budú rozhodovať v piatej etape s cieľom na Prato di Tivo. Záverečný kopec je 14 km dlhý s priemerným sklonom 7 %. S cieľom dosiahnuť celkový úspech nastúpi na preteky Peter Velits, členovia tímu ho môžu podporovať v kopcoch, ale i na rovinách. V etapách pre šprintérov sa bude jazdiť pre Gerta Steegmansa a Geralda Cioleka, ktorí sú v dobrej forme. V časovke sa spoliehame na umenie Berta Grabscha,“ uviedol v tímovom stanovisku športový riaditeľ Davide Bramati.
Príprava na Tour de France
Pre Petra Velitsa budú preteky, ktoré vlani vyhral Cadel Evans z Austrálie, ďalšou zastávkou v príprave na Tour de France. Na štartovej listine figuruje viacero elitných jazdcov na čele s víťazom Tour de France 2011 Cadelom Evansom. Podporovať ho v tíme BMC Racing bude aj Philippe Gilbert, na štarte nebudú chýbať ani Stefano Garzelli, Roman Kreuziger, Filippo Pozzato, Vincenzo Nibali či Joaquím Rodríguez.
Slovenskú cyklistiku bude zastupovať aj Peter Sagan, ktorý je v nominácii tímu Liquigas-Cannondale. Dvadsaťdvaročný Žilinčan by mohol dosiahnuť na talianskych cestách čiastkový úspech, v jeho družstve je ašpirantom na najlepšie celkové umiestnenie Vincenzo Nibali.
Saganova premiéra
Sagan bude mať na Tirreno-Adriatico premiéru. „Týmito pretekmi sa prakticky začína cyklistická sezóna, takže z tohto hľadiska sú dosť dôležité. Sú na úrovni Paríž-Nice, kde som štartoval vlani, ale pre náš tím Liquigas-Cannondale sú možno aj dôležitejšie. Nepoznám ich. Sám som zvedavý, ako sa mi bude dariť, ale rozhodne sa vynasnažím zajazdiť čo najlepšie. Uričte nie na celkový výsledok, ale opäť sa pokúsim uspieť v jednotlivých etapách,“ uviedol na svojom webe saganpeter.com Peter Sagan.