Šampión Premier League proti víťazovi FA Cupu a ako bonus aj bitka o Manchester. Tradičný úvod novej futbalovej sezóny v Anglicku, tzv Community Shield s výkopom v sobotu o 16.00 h, bude mať tentoraz poriadny náboj navyše.
V londýnskom futbalovom chráme vo Wembley sa v mestskom derby stretnú domáci multišampión z uplynulých rokov Manchester City s historicky najúspešnejším mužstvom Premier League Manchestrom United.
Favorit zápasu bude mestský rival
Zopakujme si, že vo finále FA Cupu pred 77 dňami uspel United nad City 2:1. Zápas sa hral rovnako na Wembley a sledovalo ho vyše 84-tisíc divákov. Tréner Manchester United Erik ten Haag ešte pred týmto súbojom čelil oprávnenej kritike a možnému koncu na Old Trafforde, keďže jeho tím v Premier League finišoval až na ôsmom mieste a v Lige majstrov skončil už v skupinovej fáze. Neskôr sa veci urovnali a 54-ročnému Holanďanovi aktivovali v zmluve opciu s ročným pokračovaním pri tíme.
„Je to ako pred rokmi, lepšie obdobia strieda neistota. Viem, prečo som zostal pri tíme. Chceme víťaziť a spolu získavať trofeje. Tú prvú už teraz, preto postavíme konkurencieschopný tím,“ vyhlásil Erik ten Hag na webe BBC Sport.
Desivé štatistiky, opatrnosť a nedostatočný ofenzívny prejav. Angličania sú na ME vo futbale pod paľbou kritiky
Favorit zápasu však bude mestský rival. Citizens získali pod taktovkou Pepa Guardiolu šiesty majstrovský titul v Anglicku a rekordný štvrtý za sebou. Od nástupu dnes 53-ročného Španiela ku kormidlu v roku 2016 vybojoval ManCity už 16 trofejí na rôznych úrovniach.
„Väčšina hráčov má za sebou dlhú prestávku a tento zápas im poslúži na sezónny rozbeh. Na druhej strane je to finále a hneď proti rivalovi z Manchestru. Určite je to pre nás dôležitý zápas, v ktorom nechceme prehrať,“ skonštatoval Pep Guardiola, ktorý zrejme nebude môcť rátať so španielskym majstrom Európy Rodrim a obrancom Issom Kaborem z Burkiny Faso. Predĺžené letné voľno majú po účasti na majstrovstvách Európy aj Kyle Walker, John Stones a Phil Foden.
Ešte dlhší zoznam otáznych hráčov
Na strane United je výpočet zranených, resp. otáznych hráčov ešte dlhší. Určite nenastúpia Dán Rasmus Höjlund, Angličan William Fish a Holanďan Tyrell Malacia. Zranenia trápia aj ďalších obrancov – Švéda Victora Lindelöfa, Angličanov Harryho Maguireho a Luka Shawa a tiež Aarona Wana-Bissaku.
Útočník Foden je na ME vo futbale späť pri anglickej reprezentácii, stal sa tretíkrát otcom je pripravený hrať proti Slovákom
Pôjde už o tretie manchesterské derby, ktoré sa uskutoční na Wembley v rozpätí 15 mesiacov. Pred vyše rokom vo finále FA Cupu City zdolalo United (2:1).