Chára nemá v tvrdosti konkurentov. Prekonal iba seba

RALEIGH 30. januára (WEBNOVINY) – Slovák Zdeno Chára potvrdil v sobotňajších súťažiach zručnosti pred Zápasom hviezd hokejovej NHL v Raleighu v Severnej Karolíne, že má najtvrdšiu strelu zo všetkých hráčov. Kapitán Bostonu zároveň prekonal vlastný rekord z vlaňajška, keď puk vypálil rýchlosťou 105,9 míle za hodinu. Pred rokom bol projektil o 0,5 míle za hodinu pomalší. Chára, ktorý vyhral tvrdosť streľby štvrtýkrát v rade, tak prispel dvoma bodmi k víťazstvu tímu Erica Staala nad mužstvom Nicklasa Lidströma v súťažiach zručnosti 33:22.

Chára verzus Weber

Chára vo finále tvrdosti streľby bojoval s obrancom Nashvillu Sheom Weberom. V prvom kole vypálil puk rýchlosťou 104,1 míle za hodinu a bol najlepší zo Staalovho tímu. Keďže Weber bol po prvom pokuse o 0,7 míle za hodinu lepší, Chára musel vo finále zabojovať. Rekordný pokus nenechal RBC Center chladným. „Povedal som si, že mám jeden pokus a pokúsil sa o čo najtvrdšiu strelu. Napokon sa to oplatilo a ja som tomu rád,“ povedal pre nhl.com Chára. Weber už po ňom svoj výkon z kvalifikácie nezopakoval a dosiahol 103,4 míle za hodinu. „Po prvom pokuse som si nemyslel, že mám vyhrané. Mal som pocit, že Zdeno ešte nepálil naplno. Chcel som sa pokúsiť vystreliť ešte viac tvrdšie. Pri prvom pokuse som strieľal bez rozmýšľania, pri druhom som už príliš špekuloval ako vypáliť,“ uviedol pre nhl.com Weber. Chára chodí často do RBC Centra ako súper. V sobotu však mal v hľadisku počas pokusu veľkú podporu. Jeho víťazstvo následne ocenil každý z 18 176 fanúšikov. „Bolo to úžasné. Dodali mi extra energiu a patrí im veľká vďaka. Je vždy veľmi milé, keď sa vám na súperovom štadióne dostane taká podpora. Je to neuveriteľné. Je to niečo, čo si zapamätáte,“ hovoril Chára.

Chára si uvedomuje, že rekord nemusí vlastniť dlho

Tridsaťtriročný obranca je presvedčený, že vďaka novým typom hokejok a čoraz väčšej sile hráčov rekord nemusí vlastniť dlho. „Myslím, že hranica sa bude posúvať. Rekordy sú na to, aby sa prekonávali. Neviem, môže sa toto číslo posúvať k 110. Keďže hráči sú stále väčší a silnejší, technológia hokejky sa vylepšuje, tak sa táto hranica môže tlačiť k tejto hodnote. Kto vie, možno to však napokon bude trvať veľmi dlho. Naozaj netuším,“ vyslovil svoj názor Chára.

Smolu mal v súťaži o najtvrdšiu strelu Alexander Ovečkin. Útočník Washingtonu najskôr zlomil pri pokuse hokejku a puk letel rýchlosťou 48,3 míle za hodinu. Následne dostal ďalší pokus, ale keďže už pri rozcvičke jednu zlomil a nemal pripravenú druhú, požičal si pracovný nástroj od Krisa Letanga z Pittsburghu. Jeho prvú streli radar ani nezaregistroval, pri druhej opäť neukázal žiadnu hodnotu a v aréne len oznámili, že to bolo 87,5 míle za hodinu. Ovečkin si vybojoval ešte jednu strelu, ale tá mala hodnotu 97,2 míle za hodinu. „Dnes som iba lámal hokejky. Nemyslel som si, že v súťažiach zručnosti budem potrebovať tri alebo štyri hokejky. Letang bol prvý, kto mi ponúkol svoju,“ vysvetľoval pre nhl.com Ovečkin. Rus napokon vyhral súťaž kreativity nájazdov, keď pri všetkých štyroch pokusoch ukázal skvelú prácu s hokejkou. „Som prekvapený, že som vyhral. Prečo sa tak stalo sa treba opýtať ľudí, ktorí mi posielali svoje hlasy,“ nechal sa počuť Ovečkin, ktorý od hlasujúcich fanúšikov dostal 37,6 % hlasov.

Najrýchlejší je Grabner

Najrýchlejším korčuliarom exhibície sa stal Michael Grabner. Hráč New York Islanders zdolal vo finále Taylora Halla, keď jeden okruh okolo štadióna obkrúžil za 14,238 s. V prvom kvalifikačnom kole dosiahol čas 14,061 s. „Len som sa snažil korčuľoval najrýchlejšie ako viem,“ tvrdil Grabner. Zaujímavosťou bol súboj brankárov, v ktorom Cam Ward zdolal o 5 tisíc sekundy Tima Thomasa. Gólman Caroliny zvládol jedno kolo za 18,895 s. Najpresnejšiu strelu v exhibícii mal Daniel Sedin z Vancouveru, ktorý štyri terče trafil za 7,3 sekundy a vo finále za 8,1 s.

Staalov tím bol zručnejší

Staalov tím napokon súťaže zručnosti vyhral a útočník Caroliny, ktorý je jeho kapitánom dosiahol v exhibícii už druhé čiastkové víťazstvo. V piatok uspel pri žrebe a mohol si ako prvý vyberať hráčov do svojho tímu. Teraz verí, že na víťaznej vlne bude aj v hlavnej nedeľňajšej exhibícii. „Zápas je však trocha iný ako súťaže zručnosti,“ pripomína Staal a Lidström ho dopĺňa: „Myslím, že sa opäť vzchopíme a na nedeľňajší duel budeme pripravení. Môžem však povedať za všetkých, že sobotu sme si užívali. Na ľade sme videli skvelé hokejové kúsky. Bolo to zábavné sledovať.“

Chára ako jediný Slovák nastúpi na ľad s hviezdami

Jediný slovenský účastník nedeľňajšieho Zápasu hviezd NHL Zdeno Chára sa počas zámorského hokejového galapredstavenia v Raleighu objaví v tíme Erica Staala. Ako je známe Zápas hviezd v tejto sezóne opustil tradičný rokmi zaužívaný formát a namiesto súbojov výberov Východu proti Západu o zloženiach jednotlivých tímov rozhodli ich kapitáni, ktorými sú Nicklas Lidström z Detroitu a Eric Staal z Caroliny. A práve útočná hviezda Hurricanes Eric Staal sa v piatkovom minidrafte v rámci priameho televízneho prenosu rozhodol aj pre slovenskú defenzívnu hviezdu Bostonu Cháru. Okrem jedného z najlepších obrancov súťaže a držiteľa Norrisovej troefeje spred dvoch sezón si Staal vybral do svojho zoskupenia aj kolegov z tímu Hurricanes brankára Cama Warda a útočníka Jeffa Skinnera, tiež svojho mladšieho brata, obrancu Rangers Marca Staala, a rovnako hviezdnych strelcov Alexandra Ovečkina, Patricka Sharpa, Ricka Nasha, Daniela Sedina či Coreyho Perryho. Na druhej strane barikády sa vďaka výberu Nicklasa Lidströma ocitli brankár Marc-André Fleury, obranca Duncan Keith, ale aj útočníci Jonathan Toews, Henrik Sedin, Steven Stamkos, Brad Richards či Anže Kopitar. Zaujímavosťou piatkového „minidraftu“ bolo rozdelenie vancouverskej dvojice švédskych bratov Sedinovcov. Vôbec prvými voľbami oboch kapitánov boli Ward a Stamkos.

Dnes sa chystá veľké hokejové divadlo

„Myslím si, že úvod hviezdneho víkendu sa nám vydaril. Mužstvá už majú svoju podobu, všetko klaplo tak ako malo. Je to veľká vec pre nás aj všetkých fanúšikov. Čaká nás veľké hokejové divadlo,“ komentoval piatkový výber Eric Staal pre nhl.com. Jeho útočný kolega z Caroliny Jeff Skinner vyzdvihol fakt, že viacerí hráči Caroliny si opäť zahrajú pred domácimi divákmi v spoločnom tíme. „Je to zábavné, keď si pomyslím, že v našom hokejovom stánku sa predstavíme viacerí v družstve s názvom Team Staal. Verím, že podpora fanúšikov bude na našej strane obrovská,“ nechal sa počuť Skinner. Kapitán súpera, 40-ročný švédsky veterán Nicklas Lidström k tomu stroho poznamenal: „Ak chcete byť v tejto súťaži úspešní, musíte vyhrávať aj na ľade súpera.“ Po tom, čo si Eric Staal ako prvého vybral svojho kamaráta Warda, Lidström siahol po 20-ročnom mladíkovi Stamkosovi z Tampy. „Pre Stamkosa som sa rozhodol po porade s mojimi asistentmi a čudujete sa tomu, že sme si vybrali práve jeho? Veď je to najlepší strelec súťaže,“ podotkol Lidström v priamom televíznom prenose.

Zápas hviezd zámorskej hokejovej NHL dostal definitívne novú tvár, vedenie ligy sa ho rozhodlo zatraktívniť a od piatka do nedele si zmenený formát môžu vyskúšať hráči i fanúšikovia v Raleighu v Severnej Karolíne. Doteraz sa exhibícia hrala medzi tímami Východnej a Západnej konferencie, fanúšikovia rozhodovali o otváracích zostavách. Tentoraz vybrali iba šesticu hráčov z celej ligy, ďalších 36 účastníkov All-Star Game určilo oddelenie pre hokejové operácie NHL. Kapitáni výberov Eric Staal a Nicklas Lidström, ktorých určili po uzávierke nominácie, si spolu so svojimi asistentmi Ryanom Keslerom a Mikom Greenom, resp. Patrickom Kanom a Martinom St. Louisom vybrali svojich spoluhráčov, pričom museli dodržať počty 3 brankárov, 6 obrancov a 12 útočníkov.

Foto: SITA/AP

Najväčšia hviezda Sidney Crosby hrať nebude

Zlatým klincom hokejového víkendu v Raleighu bude nedeľňajší zápas, ktorý sa začne o 22.00 SEČ. NHL musela oproti pôvodným nomináciám urobiť viaceré zmeny. V Caroline sa na ľade nepredstaví najväčšia osobnosť ligy Sidney Crosby, ktorý suverénne vyhral aj hlasovanie fanúšikov. Útočník Pittsburghu sa ešte dostatočne nezotavil z otrasu mozgu a hrať nemôže. Okrem Crosbyho sa ospravedlnili aj Jevgenij Malkin, Aleš Hemský, Jarome Iginla a Tobias Enström, ktorých nahradili Jeff Skinner, Paul Šťastný, Martin Havlát, Keith Yandle a Daniel Briere.