Pod masívnou ľadovou pokrývkou východnej Antarktídy sa ukrýva pozoruhodný geologický systém, ktorý má desiatky miliónov rokov. Vďaka moderným radarovým technológiám a satelitnému mapovaniu sa vedcom podarilo získať jeden z najpodrobnejších pohľadov do týchto skrytých oblastí.
Ako sa podarilo objav objaviť
Medzinárodný vedecký tím, vedený odborníkmi z Durham University, analyzoval rozsiahle množstvo dát získaných radarovým snímaním z lietadiel a satelitov. Na základe týchto údajov vytvorili detailnú mapu časti východnej Antarktídy bez ľadovej pokrývky. Odhalili tak súvislý pás starodávnych riečnych povrchov a údolí, ktorý sa tiahne v dĺžke približne 3 500 kilometrov.
Tieto terénne tvary vznikli pred desiatkami miliónov rokov – ešte pred tým, ako sa Antarktída úplne oddelila od Austrálie a predtým, než kontinent zamrzol približne pred 34 miliónmi rokov.
Výskum ukazuje, že ľad, ktorý sa nachádza nad týmito starodávnymi povrchmi, sa pohybuje pomalšie než v iných oblastiach. Vedci sa domnievajú, že hladké a stabilné podložie spomaľuje tok ľadu a môže tak prispievať k jeho dlhodobej stabilite. Tento efekt je dôležitý, pretože východný antarktický ľadovec (EAIS) obsahuje obrovské množstvo sladkej vody – jeho úplné roztopenie by zdvihlo hladinu svetových oceánov približne o 50 metrov.
Nie mýty, ale realita
Na rozdiel od niektorých senzáciechtivých tvrdení, výskum nepotvrdzuje existenciu stovák podzemných jazier priamo v tejto skúmanej oblasti ani to, že ide o „poslednú obrannú líniu ľudstva“. Takéto formulácie sú skôr metaforou. Je pravdou, že pod ľadom v iných častiach Antarktídy, napríklad pri jazere Vostok, existujú izolované vodné plochy, ktoré by mohli obsahovať mikrobiálny život, no tento nový objav sa zameriaval predovšetkým na reliéf terénu, nie na skúmanie života.
Prečo je objav dôležitý
Lepšie pochopenie podložia Antarktídy pomáha vedcom predpovedať, ako sa bude ľadová masa správať v budúcnosti, najmä v súvislosti s globálnym otepľovaním. Stabilné oblasti pod ľadom môžu spomaľovať jeho tok, čo je kľúčové pre udržanie súčasnej hladiny morí. Ak by sa však tieto štruktúry narušili, ľad by sa mohol začať presúvať k oceánu rýchlejšie.
Antarktída tak zostáva jedným z najmenej preskúmaných miest na planéte, no každé nové zistenie nám prináša jasnejší obraz o tom, aký význam má tento odľahlý kontinent pre celú Zem.
