Ak obľubujete sci-fi filmy alebo seriály, určite poznáte mutantov, ktorí sú schopní obnovovať svoje zranenia a nechať si dorásť nové končatiny alebo iné časti tela. Možno si myslíte, že takéto schopnosti patria výlučne do sveta fantázie, ale realita je v skutočnosti prekvapivo podobná. Aj medzi skutočnými tvormi totiž existujú experti na regeneráciu, ktorí dokážu nahradiť stratené alebo poškodené časti tela, ba niektorí dokonca aj kompletné orgány.
Ako je možné, že niektoré tvory dokážu veci, o ktorých človek môže zatiaľ iba snívať? Ktorí živočíchy patria medzi najväčších „regenerátorov“? A prečo človek, hoci sa považuje za pána tvorstva, podobnú schopnosť takmer nemá?
Čo je vlastne regenerácia?
Regenerácia je fascinujúci proces, pri ktorom si organizmus dokáže obnoviť poškodené, prípadne stratené časti tela. Táto schopnosť je u zvierat o to silnejšia, čím jednoduchšie majú telá usporiadané. Hlavným dôvodom, prečo dokážu niektoré živočíchy tak úžasne regenerovať, je schopnosť ich zrelých buniek premeniť sa späť na kmeňové bunky. Tieto bunky následne vytvárajú úplne nové tkanivá a orgány.
Majstri regenerácie v živočíšnej ríši
Schopnosť dorásť alebo obnovovať si rôzne časti tela nie je vzácnosťou, ba dokonca ju možno nájsť v rôznych skupinách zvierat, či už ide o morské živočíchy, plazy, cicavce alebo dokonca hmyz.
- Žralok – hoci žralok nie je schopný obnoviť končatiny či orgány, má mimoriadnu schopnosť neustáleho dorastania zubov. Počas života ich vymení niekoľko tisíc, čo je z evolučného hľadiska kľúčové pre jeho prežitie ako špičkového predátora.
- Netopier – tento zaujímavý nočný tvor by bez svojich krídel nemohol lietať ani prežiť. Príroda to vyriešila dokonale a netopierie krídla sa dokážu priebežne regenerovať a opravovať drobné poškodenia.
- Axolotl mexický – jeden z najslávnejších príkladov dokonalého regenerátora. Tento vodný obojživelník vie obnoviť stratené končatiny, časti srdca, chrbtice, ale dokonca aj časť mozgu, ak dôjde k poškodeniu.
- Jelenie parohy – každoročnou regeneráciou sa môžu pochváliť aj samce jelenej zveri, ako sú jelenie, srnce či daniele. Parohy, ktoré im každoročne odpadnú, dorastajú znova a znova, pričom ide o unikátnu schopnosť medzi cicavcami.
- Hviezdice – ak hviezdici zostane stredná časť tela (takzvaný terč) a aspoň jedno rameno, dokáže dorásť kompletný zvyšok tela. Ide o fenomenálnu schopnosť, ktorá ju často zachráni pred uhynutím.
- Morská uhorka – patrí medzi najzvláštnejšie morské tvory, pretože dokáže kompletne obnoviť svoje vnútorné orgány. Zaujímavá je aj schopnosť rozmnožovania, keď z každého oddeleného kúsku tela vznikne úplne nový jedinec.
- Morský slimák – tomuto pozoruhodnému tvorovi stačí na prežitie iba jeho hlava. Celé telo vrátane všetkých vnútorných orgánov mu potom dokáže dorásť nanovo.
- Myš bodlinatá – špecifický druh myši, ktorá pri útoku dravca obetuje časť svojej kože. Táto koža jej však pomerne rýchlo dorastie späť.
Človek a jeho obmedzená schopnosť regenerácie
Aj ľudské telo je schopné určitej regenerácie, no je výrazne obmedzená. Dokážeme obnoviť len niektoré menšie časti či orgány:
- Rebrá – za predpokladu, že ostane neporušená membrána, môžu dorásť.
- Konce prstov – dokážeme regenerovať čiastočne špičky prstov.
- Bubienok v uchu – po poškodení sa vo väčšine prípadov obnoví sám.
- Tkanivo srdca – srdce má obmedzenú schopnosť opravy poškodených tkanív.
- Výstelka maternice – pravidelne regeneruje počas cyklu.
- Časť pečene a obličiek – tieto orgány majú relatívne vysokú schopnosť samoobnovy.
Prečo nedokážeme viac?
Ak by sa človek naučil regenerovať podobne ako niektoré zvieratá, bolo by to revolučným krokom v medicíne. Dôvod, prečo sme túto schopnosť stratili, je podľa vedcov v evolúcii nášho imunitného systému. Profesor zoológie Andrej Elčaninov z univerzity vo Voroneži tvrdí, že práve vysoká vyspelosť nášho imunitného systému zabraňuje rozsiahlej regenerácii.
Vedci aktuálne skúmajú gény, ktoré by túto schopnosť mohli obnoviť, a pracujú s terapiami založenými na využití kmeňových buniek. Zatiaľ sú tieto metódy stále v plienkach, no v budúcnosti by mohli predstavovať revolučný spôsob liečby. Otázkou však zostáva, kedy sa tento sen medicíny stane realitou – možno to bude skôr, než si myslíme.
Nechajme sa prekvapiť tým, aké pokroky nám veda prinesie v nasledujúcich rokoch. Schopnosť regenerácie, ktorá bola dlho výsadou zvierat, možno jedného dňa získa aj človek.
