VANCOUVER 15. februára (WEBNOVINY) – Aj hokejisti americkej olympijskej reprezentácie sa od nedele stretávajú vo Vancouveri a využívajú čas do utorkového štartu turnaja proti Švajčiarsku na vybudovanie súhry a silného tímu s najvyššími ambíciami. „Naším cieľom je víťazstvo a zlatá medaila,“ stanovil neskromný cieľ tréner Ron Wilson a dodal: „Papierovo nie sme favoritmi, no veríme si.“
Američania majú mladý kolektív s vekovým priemerom 26,5 roka, čo je o päť rokov menej, ako mal tím na predchádzajúcich ZOH v Turíne v roku 2006, ktorý vybojoval len jedno víťazstvo a skončil na ôsmej pozícii. Generáciu, ktorá triumfovala v Svetovom pohári v roku 1996, nahradila vo Vancouveri úplne nová partia hokejistov. „Najsilnejšia generácia amerického hokeja odviedla skvelú prácu. No prišiel čas obrátiť stránku a prísť sem s veľmi mladým a talentovaným tímom,“ poznamenal generálny manažér reprezentácie USA Brian Burke. „Hodia nás priamo do vody. Začíname sa spoznávať a vytvárať medzi sebou väzby a súhru, ktorú potrebujeme,“ konštatoval kapitán olympijského tímu USA Jamie Langenbrunner. Tréner Wilson musí počas štyroch dní nájsť optimálne a vyvážené zloženie jednotlivých formácií: „Vyrovnanosť je našou silnou stránkou, nemám strach o výkony našich chlapcov na ľade. Výzvou je vytvoriť medzi nimi súlad vo veľmi krátkom čase. Turnaj je krátky, takže sa všetko pokúsime zjednodušiť.“
Odborníci aj verejnosť sa zhodujú, že najväčšími favoritmi na zlato sú Rusi a Kanada a vo finálovom zápase by mali proti sebe stáť najväčšie hviezdy svetového hokeja Alexander Ovečkin a Sidney Crosby. „Sme outsideri. Nikto o nás nehovorí a to nám vyhovuje. Tešíme sa na turnaj a chceme tu urobiť nejaký rozruch,“ vysvetľuje Brian Burke. Rozruch spomenutý generálnym manažérom by mal byť však inej povahy ako na hrách v roku 1998 v japonskom Nagane. Tam tím USA, ktorý na vrcholovom podujatí prvýkrát štartoval so všetkými hviezdami NHL, po prehre vo štvrťfinále zdemoloval šatňu. „Každý od nás vtedy očakával zlato. Tú frustráciu sme vtedy nedokázali v sebe udržať. Teraz sme trochu lepšie na takúto situáciu pripravení a trochu skúsenejší v tom, čo môžeme na turnaji očakávať,“ dodal tréner Ron Wilson.
SITA, AFP