Američan Ian Cole spolu s ostatnými výletníkmi šnorchloval pri Veľkej koralovej bariére neďaleko austrálskeho Queenslandu, keď si pracovníci výletnej lode firmy The Passion of Paradise (Vášeň pre raj) smerujúcej do Michaelmas Cay nevšimli, že na lodi chýba pasažier a odplávali bez neho. Turista dostal za to, že musel bojovať o holý život, odškodné vo forme poukazu do reštaurácie v hodnote 200 dolárov. Dvadsaťosemročný Ian celý čas myslel na prípad potápačov Eileen a Toma Longerganovcov z Port Douglas, ktorých v roku 1998 čln zabudol v Port Douglas a ich prípad skončil tragickou smrťou. Delegát cestovnej kancelárie však tvrdil, že Cole sa len „hral na hrdinu“ a jeho prípad prirovnal k tomu, „ako by ho nechali niekde na pláži“.
Hovorca Asociácie pre pracovníkov námorného parku Col McKenzie vyhlásil, že Cole „robí z komára somára“ a potom pokračoval: „Skutočnosť, že tento muž o tom rozprával, dokazuje, že chcel na seba upútať pozornosť a chce byť zobrazovaný ako hrdina, viete, ako ten, čo prežil.“ Vo svojom komentári stihol pochváliť služby operátorov i celej spoločnosti. Amatérsky potápač bol touto poznámkou úplne unesený. „Bolo by dobré, keby poznal celý príbeh. V takýchto prípadoch nastupuje panika, zvýši sa vám tep a zostávate v neistote, čo sa stane potom. Voda zo šnorchlu sa mi dostávala do hrdla a mal som čo robiť, aby som zostal pokojný,“ uviedol Američan, ktorému sa po krátkom čase podarilo doplávať k inému člnu, na ktorý sa nalodil. Posádka na neho len nechápavo hľadela. „Povedali mi, že môj čln odplával pred 15 minútami. Myslel som, že žartujú,“ dodal Cole.
Rodák z Michiganu teraz žiada vysvetlenie od delegátov spolu s návrhom postupu, ktorý zabezpečí, aby sa už nikdy nič podobné nezopakovalo. „Chcem vedieť, že to bola len jednorazová záležitosť. Ak by sa to stalo znova, mohlo by to skončiť tragicky.“ Pracovník zodpovedný za bezpečnosť posádky v osudný deň dostal výpoveď. Ian Cole na margo „odškodnenia“ poznamenal: „Poukaz určite niekomu darujem.“
www.smh.com.au
