CHICAGO 30. novembra (WebNoviny.sk) – Tridsaťosem dní a sedemnásť zápasov trvalo čakanie Richarda Pánika na siedmy gól v aktuálnej sezóne Národnej hokejovej ligy. Slovenský krídelník v službách Chicaga sa dočkal v utorkovom súboji proti Floride a zaplnená United Center s 21 475 divákmi mu tlieskala hneď dvakrát.
Video: Pánik a Sekera skórovali, Daňo dostal hokejkou do oka
Excelentný, chváli Jurča po debute tréner Detroitu
„Je to dobrý pocit,“ vravel Pánik
V 18. min prvej tretiny poslal Blackhawks do vedenia. Na útočnej modrej sa dostal k puku po zrazenej a trochu šťastnej prihrávke Dennisa Rasmussena a nájazd bezpečne premenil – Roberta Luonga vyškolil blafákom do bekhendu.
„Rasmussen nahodil puk vzduchom a obranca sa ho ešte dotkol. Len som dúfal, že sa to od neho odrazí až ku mne, aby som mohol ísť do brejku. Podarilo sa a je dobré, že som skóroval,“ vravel Pánik podľa webu NHL. Na otázky zámorských médií, ako prežíval dlhé čakanie na gól, 25-ročný matinský rodák odpovedal: „Snažil som sa koncentrovať a hrať jednoducho. Pripomínať si, ako som to robil na začiatku sezónu. Je to dobrý pocit, že mi to tam konečne padlo.“
Chicago hralo doma po 15 dňoch
Pánik začal sezónu 2016/2017 impozantne a so 6 gólmi bol istý čas aj lídrom tabuľky strelcov NHL. Po 13 zápasoch mal na konte 10 bodov (6+4), ale potom sa jeho gólostroj zasekol (jeden gól mu dodatočne odobrali) a na ľade dostával čoraz menej priestoru. V utorok odohral 14:14 min v „brániacom“ útoku spoločne s centrom Marcusom Krügerom a pravým krídelníkom Denisom Rasmussenom.
Popri góle v hre aj presnom nájazde sa prezentoval aj 5 strelami na bránku, 4 „hitmi“, 2 blokmi, 2 trestnými minútami a jednou pluskou. Do vybranej trojice hviezd zápasu sa však nedostal. V nej dominoval brankár Corey Crawford s 38 zákrokmi a boli v nej aj Panarin a Luongo. „Mali sme silného súpera, Panthers hrali veľmi dobre, ale my sme hrali s rozumom, utvorili si šance a nakoniec našli cestu k víťazstvu,“ uviedol Corey Crawford.
Zatiaľ čo Pánik čakal na gól od 22. októbra a zápasu proti Torontu (5:4 po nájazdoch), všetci hráči Chicaga už počítali hodiny, kým si znova zahrajú pred domácimi fanúšikmi. Dočkali sa po 15 dňoch, počas ktorých absolvovali 7-zápasový trip so skóre 4 víťazstvá – 3 prehry. Z ďalších 14 zápasov odohrajú zverenci Joela Quenneville až 10 v domácom prostredí. „Bol to dlhý a náročný trip. V jeho závere sme už hrali dobre. Teraz sme opäť doma a prišlo víťazstvo, takže dobrý pocit,“ cituje Pánika portál denníka Chicago Tribune.